韩国科学家和美国《科学》周刊近日宣布克隆出世界上第一批成熟人类胚胎，称这是克隆技术的又一重大进展，有助于进一步加快用干细胞治疗疾病的研究。专家则警告说，这一成果表明人类向克隆出婴儿迈进了一步。

重大突破。汉城国立大学研究人员说，他们获得的每个克隆胚胎都是用从妇女身上取得的体细胞培育而成。这种方式与其说是繁殖，不如更精确地称为“复制”，因为它不涉及来自父体的遗传物质。此前，“复制”从未在人类身上实现过。“我们的方法为移植医学利用这些特殊培育的细胞打开了大门，”汉城国立大学研究小组负责人虞硕皇说。

研究过程。研究小组招募了16名女性志愿者。虞硕皇和他的同事对这些妇女使用了一个月有效激素，以促使她们的卵巢排出大量成熟的卵细胞，然后用外科吸引装置将她们的卵细胞取出。在特殊显微镜下，研究人员把这些卵细胞的遗传物质（含23条染色体）取出，只留下卵细胞中具有激发胚胎生长能力的液体。随后，研究人员从志愿者卵巢内的一种体细胞中取得遗传物质（含23对染色体），通过电流刺激将体细胞遗传物质与卵细胞空壳融合。动物实验证实，卵巢内体细胞的遗传物质和卵细胞内的液体融合之后能够发育成胚胎。研究小组共培育了213个早期胚胎,共获得了30个胚泡，还在其中20个胚泡之中获取了胚胎干细胞。一个含有干细胞的胚泡样本成功在实验室器皿中扎根，变成了具有自我复制能力的干细胞群体。用病人自身体细胞培育出的克隆胚胎干细胞具有广阔应用前景。干细胞被诱导为神经细胞后，可用于治疗帕金森症；干细胞转化而成的心脏细胞可以移植到病人心脏中治疗心脏病。此外，来自克隆胚胎的干细胞优于从其他胚胎获得的干细胞，因为这些干细胞中的遗传物质与病人的遗传物质完全一致，不太可能遭病人免疫系统排斥。

利弊之争。韩国研究人员表示，他们将寻求克隆胚胎干细胞的医疗价值，他们没有制造克隆婴儿的兴趣。但是，这些克隆胚胎在实验室培养皿中茁壮成长，已经超过了不育治疗中被放入子宫的人工受精胚胎的“年纪”。这意味着这些克隆胚胎具有发育成胎儿的潜力。美国匹兹堡大学医学院动物克隆研究员杰拉尔德沙滕说，应该看到，这一成果使得人类朝着克隆人体又前进了一步。沙滕反对克隆人，但赞成韩国科学家的研究。韩国科学家的研究在美国又点燃了由来已久的人类克隆和干细胞研究争议。一些美国组织再次呼吁立法禁止制造克隆婴儿。出于伦理道德和医学担忧，这一呼声获得了政界广泛支持。但是，美国国会还没有通过类似法案。因为，一些议员不仅要立法禁止制造克隆婴儿，而且要禁止在医学研究中使用的克隆胚胎。

韩国科学家的新研究还引发了人们对布什政府政策的批评。布什上台后规定，联邦经费不得用于研究和利用新获得的克隆人类胚胎干细胞。帮助韩国研究人员证明其胚胎确实是克隆体的美国密歇根州立大学研究员何塞吉贝利说，美国人本该走在最前列，但已经落伍了。美国研究人员急需得到联邦政府资助，进行研究。吉贝利还声明说，他与韩国的研究没有直接关系。根据密歇根州法律规定，如果州内任何人从事类似韩国的这种研究，即使使用私人资金,也将被处以100万美元罚款和10年监禁。

一些女权运动人士则反对使用克隆人类胚胎作为制造干细胞的手段，称这一手段需要许多人类卵细胞和卵细胞捐献者，而过程中涉及的药物并非没有危险。在韩国科学家取得成功之前，克隆人体或猴子成熟胚胎的努力都失败了。人们甚至怀疑，包括猴子、猩猩和人在内的灵长目动物也许不能被克隆。但是韩国科学家的成果驱散了这些疑云，因为他们把克隆胚胎培养到了胚泡阶段。胚泡含有数百个细胞，包括一簇能够分化成各种细胞的干细胞。