甲状腺是人体内分泌腺中最大的腺体，甲状腺位于脖子基部，形状呈蝶形。它的作用是从血中分离碘，产生甲状腺素(T₄)和三磺甲状腺原氨酸(T₃)两种激素，参与调节身体的各个器官和每一个细胞的能量代谢。

甲状腺激素分泌过多称甲状腺机能亢进，它的发病机制至今尚未完全阐明，有的专家认为是一种自体免疫系统失调症。患者常有心跳加快、燥热、神经质、食欲增加、体重减轻、大便次数多、脱发等症状。有些患者还会因视神经压力增加，以致眼球突出。

抗甲状腺药物常用的有硫脲类的甲基及丙基硫氧嘧啶，咪唑类的他巴唑及甲亢平。硫脲类与咪唑类的药理作用是通过抑制过氧化物酶使无机碘转化为活性碘，从而生成碘化酪氨酸，达到减弱甲状腺激素分泌过多的目的。丙基硫氧嘧啶还可抑制T4，在周围组织中转化为T3。

患者在用药前须检查血象、肝功能是否正常，白细胞在用药后一周检查一次，如发现白细胞＜3×10⁹/L或中性粒细胞＜5×10⁹/L应服用升白细胞药物，如维生素B4、利血生等，在用药方面甲亢患者还应注意以下几个问题：一是用药的范围，二是用药的剂量，再一个就是药物的副作用。

抗甲状腺药物治疗适用于：(1)病情轻、甲状腺较小的Graves患者(弥漫性甲状腺肿伴甲亢症)。(2)手术前准备(指切除甲状腺手术)。(3)年龄在20岁以下者，孕妇、年老体弱者、不适合手术者。(4)甲状腺次全切除后复发而不宜放射性¹³¹Ⅰ治疗者。(5)作为放射性¹³¹Ⅰ治疗的辅助治疗。

抗甲状腺药物治疗不适合于：(1)对抗甲状腺药物有过敏反应者。(2)毒性结节性甲状腺肿患者。(3)毒性甲状腺腺瘤患者。(4)甲状腺肿大程度严重者。

用药剂量要根据甲亢患者病情的轻重来决定，而且每日的剂量在不同病情阶段有较大的差异。患者在用药初期服用甲基或丙基硫氧嘧啶每日300毫克-400毫克；他巴唑或甲亢平每日30毫克-40毫克；分3次服完。这个疗程可持续1-3个月。当患者自感症状缓解，血清T3、T4恢复正常，BMR降至+20%以下，可考虑减药。每半个月至1个月减量1次，每次减少甲基或丙基硫氧嘧啶50毫克-100毫克；他巴唑或甲亢平5毫克-10毫克。这时，患者可加用适量的甲状腺片，每日40毫克，剂量每1-2周减1次。减量过程可持续至患者症状完全好转，检查各种项目正常。这时患者可进入维持阶段，在这个阶段，患者每日可服用他巴唑或甲亢平5毫克-10毫克；甲基或丙基硫氧嘧啶50毫克-100毫克，这个疗程一般为1-1.5年，在这阶段，除非患者对药物有严重副作用，否则不应中断。

有的甲亢患者在服用心得安后，症状有一定缓解，这是因为甲亢病人一般都有心动过速和交感神经兴奋症状，而心得安可以减轻交感神经兴奋症状及使心跳减慢。而且心得安对外围组织的T4向T3的转化有抑制作用，使T3生成减少，所以在一定程度上能起到缓解症状的作用。但心得安对甲状腺过量分泌激素没有疗效，所以不能作为根治甲亢的药物，在抗甲状腺药物如他巴唑等在服药后未发挥明显疗效之前，用此药可以作为辅助药服用。

甲亢患者在使用抗甲状腺药物进行治疗时，一般要加用甲状腺片，因为有的患者在服药过程中，他们的甲状腺不但没缩小，反而增大，出现这种现象是因为抗甲状腺药物使甲状腺分泌激素迅速减少，而且能阻滞碘元素进入甲状腺，以上两者作用能引起甲状腺更加肿大。服用甲状腺片能防止甲状腺激素下降过快，从而能预防甲状腺肿大加重的发生。

甲状腺疾病患者在使用抗甲状腺药物过程中，可能会产生某些不良反应，最为典型的是过敏性药物皮疹，药物性粒细胞缺乏症及白细胞减少症，还有肝脏损害、肌肉疼痛、关节疼痛等。

在这些不良反应中，须应严格注意药物性粒细胞缺乏症，如出现此症状，患者应马上停止服用抗甲状腺药物，而且必须采取相应的医疗措施进行紧急治疗，待此症状治愈后，患者也不应再用抗甲状腺药物。

患者在使用抗甲状腺药物出现过敏性皮疹，如程度较轻，可采用减少剂量的方法，也可以换一种抗甲状腺药物。但如果患者不良反应严重，或者上述两种方法无效者，须停止服用抗甲状腺药物，经医生根据患者的具体病情，采用其它方法进行治疗。

甲亢患者如由于某种诱因，使病症突然加重，以至危及生命，这称之为甲亢危象。患者主要临床表现为极度心动过速、高热、大汗淋漓、呕吐、腹泻、烦躁不安，严重会发生昏迷，如不及时抢救，可导致死亡，对于这类患者，应给予紧急综合治疗；加大抗甲状腺药物的剂量及给予碘剂、皮质激素、β受体阻滞剂、镇静剂及抗感染剂等。具体措施为：(1)患者高热不退，用化学、物理方法降温；如有感染情况可采用有效抗生素治疗。(2)卢戈碘液每次15滴口服，每日3次；或者静滴10%碘化钠加葡萄糖液500-1000毫升，每日1-2次。(3)他巴唑20毫克，每日口服3次；或甲亢平20毫克，每日口服3次。(4)利血生1毫克，每日1-2次；或心得安20毫克，每6小时1次口服。

与甲状腺分泌激素过多相反，当甲状腺激素分泌过少称之为甲状腺机能减退，这类患者临床表现为疲倦、畏寒、注意力不集中、记忆力减退、食欲减退但体重不减退等症状，如病情发展，还会出现皮肤干燥、指甲发脆、心跳过缓、便秘、肌肉疼痛和痉挛，如妇女患此病，还会引起一系列妇科病。

如甲减患者属于永久性类型，则需终身依赖甲状腺片替代治疗，服用甲状腺片应由小剂量开始，每次20毫克，每日3次，以后增至40毫克，每日3次，如患者有心律失常及心脏扩大者慎用，患者如是继发性甲减又同时患有肾上腺皮质功能低下时，先补充糖皮质激素，然后再补充甲状腺制剂，以免诱发肾上腺危象。