循证医学的英文原名叫“Evidence Based Medieine”（EBM），英文里Evidence应翻译成“事实”、“证据”的意思，“循证”的意思就是一切以“证据、事实”为依据，不以那些不系统的所谓“经验”、“病理生理的理论”为临床作出决定的依据。EBM很重视大规模临床研究的结果和荟萃分析。举个临床例子为例：一个年青住院医师，收住一名43岁，以往健康男性入院，诊断为大发作癫痫，病人以往无癫痫发作史，无头外伤史，每周饮酒1～2次，发作当天无饮酒，体检正常．用苯妥英钠负荷量静注，后口服维持。CT正常，EKG正常，病人非常关心将来癫痫会不会再发作，问住院医师，住院医师该怎样回答，按老方法，老传统遇到这个情况，去找高年住院医师，或主治医师，回来告诉病人“再发作的机会很大，但没法告诉你确切的次数，不要开车，继续用药，随诊等。病人疑惑地走了。按“循证医学”方法办：扪心自问，确切知道这个病人的预后吗？医生也不知道，他到图书馆去，打开电脑进入medline或其他医学文献库找癫痫Epilepsy,预后prognosis,复发Recurrence等3个关键词出来25个有关文献，看过这25篇文献摘要，发现有一篇直接有关，仔细阅读这篇文章后，发现与该病人情况相近的情况，1年内复发率为43%～51%，3年内复发率为51%～60%,如18个月不复发，再发的可能性只有20%。该住院医师把自己查阅文献结果告诉病人，病人对自己将来病情一清二楚，满心高兴地走了。

EBM认为应当把医生个人的知识与外界有系统的研究得出的临床事实结合起来，所谓个人临床知识是指医生通过实践和经验得到的技能和判断能力，个人临床经验可以反映在许多方面，最主要地反映在通过思考、辨别，能更准确、更快地做了诊断，订出切合病人实际情况的最佳治疗方案。所谓外界有系统的研究是指有系统的大规模的临床试验，试验内容包括诊断方法是否可靠准确，预后指标的可靠性、治疗康复、预访等方法是否有效，是否安全，还包括对过去的诊断治疗方法的否定，代之以更有力、更准确、更有效、更安全的诊断治疗方法。

好的医生既要有自己的专、深的临床知识，又应当会掌握使用大量的现有的事实和临床研究结果，两者缺一不可。没有临床专、深的知识，即使有最好的外界资料、事实、证据都不一定适用于一个具体的病例。外界资料可以提供信息，但绝无法代替个人的临床知识，正是有丰富临床知识的医生，才能决定那些资料适用于这个病人，如适用时，又怎么把这些信息与临床处理结合起来。但是没有外界的资料不断补充,临床医生个人的知识就会不断地老化、过时。用这种过时的经验来治疗病人当然是落后的。

有人会说“哦！这就是EBM，我们本来就是这么做的嘛”，实际情况并非如此。按照一般模式，医生遇到临床问题到以下这些地方找答案：(1)自己的经验；(2)基本理论；(3)找教科书；(4)找专家会诊；(5)看文献。旧的模式高度重视传统科学权威，恪守标准方案，重视专家意见。新的EBM模式是什么呢？(1)临床经验和由此发展出来的医生“直觉”是成功医生的重要，必要的部份，有许多临床实践不可能都有做大规模临床研究的或都有经过检验的。只有在这个时候，临床经验才是重要的。但系统地记录观察结果，形成一个可再现的，非偏见的结果会大大地增强了临床医生实践的信心。在没有系统地观察时，医生只根据自己的临床经验和直觉常常会误导自己的实践；(2)研究了解疾病的机制是必要的。但对临床实践来说，往往是不够的。按照基本病理生理原则衍生出来的诊治方法，不一定是正确的。总的一句话，临床医生必须经常学习原始文献，对文献中方法学与结果两部分，尤应有批判地学习，通过读文献来解决临床问题，给病人提供最佳治疗方案。临床医生能通过学习，掌握对事实、证据、数据独立判断的能力，评估专家的见解是否可靠。

怎么实际操作EMB？第一步：搞清楚这个病人有什么问题；第二步：什么信息能解决这个问题；第三步：查文献；第四步：按照一定规则判断文献数据是否可靠；第五步：把文献结论应用于该病人。第四步中，所谓：按一定原则判断这些数据是否可靠“在诊断方面，要看说文献所举的诊断方法用于病人，是否包括轻、中、重度及未经治疗的病人，包括不包括常见并发症病人，有无与”金标准“比较？在治疗方面是否随机，是否所有入选病人的结果都列入结论?还是有一大批人因这样或那样原因退出？

推广EMB的人把这几个步骤称为“批判评估练习”(Critical appraisal exercise)。EBM也采用传统的系统的医学训练，对病理生理的深刻理解对解释和应用临床研究文献的结果十分重要，例如文献的结论并不一定对该病人完全合适，可能病人太老，病情太重，或有其他合并症，只有对该病的病理生理有深刻理解，才能决定文献的结论是否适用于这个病人。

EBM提出以后也有许多误解：(1)认为EBM忽视临床经验，直觉的重要性，实际上EBM主张应当让学生向有经验的专家学习，学习对疾病的直觉诊断的能力（就是看到某个病症能直觉地提出诊断的本领）。仔细观察病情，在治疗上有困难时，能做出最佳的选择的本领，有经验的医生在诊断过程中逐条分析，逐一排除从千头万绪的症状体征中，得出最准确的诊断。有不少诊断试验，因操作者技术程度不同，准确度不一；各个医院用同一治疗（特别是外科治疗），其效果与副作用都不一样。如果对每次试验操作过程和结果都详细记录，加以总结就形成有系统的研究就是EBM；(2)EBM也需要疾病的基本病理生理的有关知识。实际上临床上成千上万的问题，不可能都有经过大规模、有系统地临床研究。这时就要靠基本病理生理的知识，解释临床观察所见，解释文献提供的事实数据，也需要基本病理生理知识；(3)EBM亦重视视医学基本训练-如体检技能、仔细采集病史、体格检查对诊断，治疗至关重要；EBM并不忽视而这方面的训练。

实施EBM最重要的设备是计算机，和医学文献软件。目前医学文献软件medline是比较理想的文献库。实施EBM的目的是培养出能掌握最新知识的医生，能批判地阅读当今文献，能辨别哪些文献是好的，哪些文献价值是一般的，能独立判断文献推荐的治疗方案，在了解诊断的性质后，能用定量的观点判断诊断方法的可靠性。例如对放免能说出其特异性、敏感性、最小检出值、检测的量-效曲线。

新一代的医生面临爆炸性知识突破，大量的文献，新的治疗方法不断引进，对医疗费用的关心，治疗效果如何，EBM有助于解决这些问题，要求医生有新技术。

我国医学从中医到西医都特别强调医生个人的经验，我们的病人、低年级医师都是根据老医师的经验、指示办事。但不容否认，这些经验大都是不系统的和零碎的，上升到理论的还不多。在这个病人身上的经验，在其他病人身上不一定就能准确地再现，因此除了从经验外还要根据大量病例进行的规模研究，结合起来才是最为正确的。