摘要：以时间年龄作为衡量功能丧失依据的传统做法不够合理。实际上，虽然老年工作者的多种功能出现老化，但同时也显示出若干重要的功能性补偿特征。本文对老年工作者的功能老化特征进行了总结与分析，讨论了适应与策略改变、经验与专长、环境与社会支持、以及技能学习与训练等补偿机制，并对老年工效学的应用前景进行了阐述。因此，在衡量老年人的工作能力时，功能年龄是一项比时间年龄更科学的指标。

分类号：R339.34C913.6文献标识码：A

文章编号：1000-8020(2000)02-0112-03

Functional aging and compensation of elder workers

and ergonomic design

Zhang Zhijun

（School of Psychological and Behavior Science, Xixi Campus, Zhejiang University, Hangzhou 310028,China）

Abstract：It was probably inappropriate to use chronological age as the only index for assessing the functional capacities of elder workers.In fact， some functions of elder workers were remained or improved for compensation. The characteristics of functional aging of elder workers were summed up and analyzed. The compensatory mechanisms of accommodation and strategy change， experienceand expertise， environmental and social support， and skill learning and retraining were discussed. Finally， the perspective of elder worker ergonomics was depicted in the paper. It is believed that functional age， rather than chronologicalage， is a scientific index in evaluating the working capacities of elder workers.

Keywords：aging，compensation，ergonomic design，chronological age，functional age

随着人口老龄化的发展，老年工作者的比例呈日益上升的趋势。据估计，在美国，1985～2000年，45～65岁的劳动力将增加41%，同时16～35岁劳动力却出现下降^［1］。在我国，60岁以上者估计已达到1.2亿，接近退休或退休后仍在继续工作的老年群体非常大且人数在进一步增加。

老年工作者人数的上升，除了寿命延长和社会重视等原因外，不少研究所揭示的老年人具有广泛的功能补偿能力也是一个十分重要的原因。许多实验表明，随着年龄的增大，一方面感觉、运动和认知功能等出现不同程度的老化，另一方面这种变化却受到诸多因素的影响和调制，表现出若干重要的补偿功能^［2，3］。此外，在老年人工作领域内应用工效学设计原理和当代高科技手段，也是使老年人工作寿命不断延长、老龄仍能坚持工作者人数日益增加的重要原因。

传统上，一般以时间年龄作为功能丧失的依据，因此，规定退休年限是一种普遍的做法。但是，随着社会的进步，这种处理方法已越来越显得不科学和不公平。实际上，在我们周围，老科学家、老工程师、老作家、老领导等比比皆是，虽然这些人在实验室测试中显露出若干功能老化的事实，但这并不妨碍他们在自己的工作领域内圆满地完成任务，甚至优于青年人。美国等一些西方国家已立法禁止年龄歧视和强迫退休的做法^［4］。由于国情不同，我国现阶段仍难以做到这一点，但不容置疑，随着国民经济的发展，全社会对充分发挥老年人能力的意识会进一步加强。展望将来，以功能年龄代替时间年龄来衡量个体的工作能力将成为可能。

本文拟就老年人功能老化特征、补偿特征和工效学应用等问题作若干分析和讨论。

1功能老化的特征

老年人的功能老化表现出生理与生物、认知、个性与社会等方面的特征。

1.1生理与生物学特征

随着年龄的上升，个体的外周器官发生退化，特别是视觉功能、听觉能力、肌肉力量、耐力和协调性等均出现不同程度的下降。例如，视敏度和信号辨别率降低，抗眩光和抗背景噪声干扰的能力变弱，运动速度和稳定性变差等。这一切都不可避免地影响到老年人与环境进行交互作用的效率。因此，在一些信号辨别较困难、照明条件较差、噪声干扰严重以及运动负荷和速度要求较高的场合，老年人的工作能力受到较大限制。

与其它功能相比，生理与生物功能的老化表现得最为明显。它通常难以通过老年人自身调节来补偿，因此老年人一般很难满足需要高体力负荷的工作要求。

1.2认知特征

认知功能老化的特征表现为以下几个方面：第一，认知速度减慢。在注意、学习、记忆和解决问题等认知活动中，存在一种随年龄增加而信息加工速度下降的倾向。一些理论认为，这种下降更多地与中枢而非外周功能的老化有关^［5］。第二，工作记忆能力下降。许多研究发现，虽然老年人的短时记忆能力与青年人差异不大，但用于贮存和加工信息的工作记忆容量却出现显著下降。因此，老年人难以适应工作记忆负荷较高的工作情境^［6］。第三，易受无关刺激的干扰。老年人抑制无关信息的能力变弱，不能进行有效的注意集中和分配，结果无关刺激占用了老年人本已受限的工作记忆资源，从而加剧了原有工作记忆的缺陷。第四，情境独立性降低。老年工作者的作业成绩更多地受到周围情境线索的制约，如果周围信息不能清楚、有效地提供与任务有关的说明，则老年人的认知活动会出现较大困难。

与生理、生物功能的老化不同，认知功能的老化在很大程度上可以通过自身调节机制获得补偿。例如，我们很少发现老年人因言语加工速度减慢而出现会话困难的情况。有人对此进行了研究，他们利用特定技术对所录制的语句进行处理，使得语句的速度提高但音调和时序模式仍维持正常。结果发现，随着言语速度的提高，受试者记忆(复述语句)成绩的年龄差异急剧增大，且这种增加不受老年人外周感觉功能老化因素的影响^［7］。这说明虽然时间负荷对老年人的损害很严重，但正常会话速度所提供的充足加工时间可补偿老年人语言加工速度较慢的缺陷。

1.3个性与社会活动方面的特征

老年工作者的个性与社会活动方面的特征首先表现为谨慎和保守。谨慎和保守通常被看成是心理和生物学老化的标志，它广泛地影响到工作和行为的各个方面。但是，这种变化也可看成是老年人功能老化的一种补偿。它的效应不一定是消极的，具体取决于所从事的工作或职业类型。例如，在需要快速或果断反应的工作情境下，谨慎和保守可能是一种缺陷，但作为投资者或高层管理者，这种个性特征却是有利的。

刻板不灵活是另一个重要的特征。随着年龄上升，个体越来越难以适应较频繁的工作变换。他们往往以唠唠叨叨来代替行动，工作中严格遵守日常工作程序，很少显示出灵活性。这种特性一般被认为不利于工作，因为现代工作的性质要求工作者不断地改变自我以适应新情境、新事件和新要求。但这种特征有时也是有益的，例如它能补偿老龄工作者现实或想象上的缺陷。另外，老年工作者的低事故率也与其谨慎和刻板的特性有一定的相关。

工作动机变化也是一个显著的特征。与年轻人不同，老年工作者更倾向于安全与归属的需要，对自我实现和发展的需要日趋淡化。这种变化虽然不利于工作创新和企业发展，但有利于保持企业的稳定，例如，老年人的离职率较低而工作满意感较高。

2补偿方面的特征

除生理与生物学功能的老化外，老年工作者通常可通过某些自我调节机制来补偿其工作能力的下降。

2.1适应与策略改变

变换工作类型是老年人适应其功能老化的重要途径。因为老年人生理功能老化的速度快于认知功能老化，因此，他们大多从事一些体力负荷要求较低的工作。老年人的功能特征决定了他们更适合于进行部分工作。

策略变化是一种更常见的补偿手段。例如，老年人在打字时会花较长的时间用于文本预阅以抵消运动速度上的缺陷，因此，不少有经验的老年打字员仍能维持较快的打字速度；老年驾驶员会避开高峰时间和夜间驾车，以降低驾驶负荷；老年工作者往往采用放慢速度的方法来保证操作准确性。

2.2经验与专长

经验和专长是老年工作者最重要的补偿机制。长期工作中形成的有关领域的知识能降低工作任务对老年人工作记忆的压力，抵消其认知资源上的年龄缺陷。长期的工作活动使得老年人对许多技能操作自如，而熟练自如的技能操作几乎不需要认知资源的参与，并能持续保持到年老。长期的工作和训练也有利于老年人形成良好的工作策略。另外，丰富的工作经验可增强老工人应付工作的应激能力。有研究发现，25岁以后，应激随年龄上升而出现持续下降，这与老年人能更好地处理应激及更倾向于避免高应激工作的行为特征有关^［8］。但是，必须强调，经验和专长的作用都是领域特异性的，也就是说，经验和专长对与当前任务情境无关的，则难以发挥其补偿功能。

2.3环境与社会支持

老年人对情境的依赖程度较高，他