史料记载，人类寿命第一次飞跃，发生在1700年至1900年，人类寿命从30岁提高到45岁。实现第一次飞跃靠的是科学技术发展了生产力，初步解决了饥荒，改善了卫生条件。

人类寿命的第二次飞跃，是发生在1900年至1996年，人类寿命从45岁提高到76岁。实现第二次飞跃的原动力依然是科学技术。

在医学科学还不发达的年代里，人类多次遭受传染病的浩劫。鼠疫第一次大流行发生在公元前6世纪，死亡1亿人。第二次大流行发生在公元14世纪，欧洲死亡2500万人，约占当时欧洲人口的四分之一。在这些年代里，人们见鼠如见虎，鼠疫成了人间恶魔。天花对人类造成的灾难并不亚于鼠疫，也没有一块大陆能逃脱天花侵袭。解放前，中国年年有天花流行，死人无数，民间有句俗话：“生了孩子只一半，出了天花才算数”，可见天花危害之大。1817年以前，霍乱只存在于恒河三角洲一带，自19世纪初至1923年，由于交通工具不断改进，以及朝圣、贸易、战争等的影响，在100多年的时间里，传播遍及亚、非、欧、美、澳各洲，先后酿成7次世界性大流行，使人类遭受了巨大灾难。前6次世界性大流行无一不祸及我国，死人不计其数。另外，随着资本主义的兴起，航海事业的发展，梅毒也从一地传到另一地，被广泛传播。结核病也是自18世纪工业革命以后，为非作歹200多年。近两个世纪来，流行性感冒发生过5次世界性大流行，其中1919年的一次大流行被称为人类现代史上最大的瘟疫，全世界估计患者达7亿人，死亡2000万人以上。

随着人类社会的发展，科学和医学技术的进步，传染病发生了历史性变迁。1798年琴纳发明了牛痘，成功地预防天花的漫延，人类与传染病的斗争发生了一个伟大的转折。嗣后，世界各国大量生产、发展和应用多种疫苗，控制乃至消灭了一些传染病，接着人类又发明了抗生素、磺胺药，使很多传染性疾病药到病除，挽救了生命。人类依靠着疫苗和抗生素、磺胺药有效地降伏了传染病这个人间恶魔(当然不能说最后胜利)，人类寿命也从45岁提高到76岁。现在我们正面临着人类寿命的第三次飞跃，实现人生百岁不是梦的美好愿望。

人的自然寿命究竟有多长?人生能不能达到百岁?据生物学家观察，哺乳动物的平均寿命为生长期的5～7倍左右，人的生长期为25年，因此说，人的自然寿命应该是125～175岁，甚至更长。事实上百岁老人的实例不难找到，而且其中不少老人还能保持相当健壮的劳动能力和智力方面的特殊才能。据统计，在美国，1990年全国拥有百岁老人3200人，1996年增加到44000人。在我国，1953年全国百岁老人3384人，1990年增加到6681人，1998年已经突破1万人。可是，目前人类平均寿命比起自然寿命还是短得多，能健壮地活到百岁以上的老人还是为数甚少，超过200岁的人尚未见过。造成早衰与死亡的原因是极其复杂的，一方面现代科学还未能彻底掌握生命、衰老、死亡的规律，未能找到保证健康长寿更有效的办法；另外也与个人摄生无方，过多地耗损体质有着密切关系。80年代我国医学工作者曾对心脏病、脑血管病、恶性肿瘤、意外死亡等占据死因前8位的疾病作过调查，发现引起心脏病的诸多因素中，有47.6％的病因与不良生活方式有关；在脑血管病中，有

43.2％的病因与不良生活方式有关。恶性肿瘤中有45.2％与不良生活方式有关。心脏病、脑血管病和恶性肿瘤，这三类疾病占据全部死亡原因的50％以上，换句话说，有半数以上的人死于与不良生活方式有关的疾病。

21世纪，随着高科技的发展，将大大提高、促进医疗技术的进步，而生活、工作环境的改变，将会使疾病谱继续发生变化。世界卫生组织前总干事中岛宏博士告诫人们：大约在2015年，发达国家和发展中国家的死亡原因大致相同，而生活方式疾病将成为人类健康的头号杀手。

国外的一些研究表明，健康的生活方式可使高血压减少发病率55％，脑卒中减少75％，糖尿病减少50％，恶性肿瘤减少1/3。总之，建立健康生活方式能使危害人类健康的慢性非传染性疾病减少一半以上。1996年，美国疾病控制中心报道：每晚睡眠7～8小时；一日三餐不吃零食；每天吃早饭；控制体重，保持正常状态；适量运动；不吸烟；适量饮酒等7项健康生活方式，能使美国人预期寿命平均延长10年。事实再一次雄辩地告诉我们：如果能用医学科学知识武装人们的头脑，人人崇尚科学健康文明的生活方式，摒弃不文明、不健康的陋习，坚持生活有规律、全面均衡适量营养、适度运动、不吸烟、不饮酒、多喝茶等良好卫生习惯，那么，人类寿命的第三次飞跃是可能出现的，人生百岁能成为事实。