《天津老年时报》2000年3月18日刊登了一篇新闻调查：《孝悌恩怨》。讲的是85岁高龄的米巨五老人有4个儿女，晚年却遭到了儿女的虐待。天津市老龄委和《天津老年时报》及时抓住了米家这个典型事例，不失时机地在全市集中展开一场“敬老爱老大讨论”，“孝悌”这一话题引起了社会各界和不同年龄层的共鸣，说明它确实反映了当前社会的热点问题。

“孝悌”作为儒家文化的一个重要组成部分，一直是中国传统的家庭伦理道德规范，是家庭代际关系的准绳。当然封建社会所提倡的“孝悌”有很多糟粕，体现了典型的父权本位的思想；但是不能否认其中也含有许多积极成分，千百年来，在家庭和社会尊老敬老方面起到了重要作用。

十年“文革”，中国的传统文化经历了一场空前浩劫，“孝悌”也难逃厄运。伴随改革开放，一些青年人受个人主义和拜金主义思潮的影响，伦理道德观念产生扭曲，这些负面影响在人们对待家庭养老的态度和行动上表现出来。一些子女不履行养老义务，甚至虐待老人。这些现象严重影响着老年人的生活质量和社会的稳定。有关统计表明，近年来，老年人自杀现象增多。尤其是我们正面临着一个前所未有的人口老龄化社会，老年人的家庭赡养问题更应作为一个重要的社会问题，格外引起重视。

必须明确，在当代，尊老敬老仍应是人们处理社会和家庭代际关系的准则。而“孝悌”作为中华民族的传统美德，在新的历史时期应赋予其符合时代特征的内涵。当前，要将其中合理的内容加以发扬光大，作为精神文明建设的重要组成部分，在全社会，尤其是在青少年中大力提倡。从天津市这次讨论的大量来稿也可看出，尊老敬老意识仍然是我们社会的主流，在现实生活中也是如此，不赡养老人、虐待老人的人毕竟是少数，而且被社会上有正义感的人们和舆论所唾弃。伦理道德与法制是我们约束社会和家庭尊老行为的两种手段。

当然，我们还要注意到，随着社会经济的发展，工业化、城市化的进程伴随着家庭小型化，家庭照料资源日益减少，而随着我国人口老龄化和老年人口的高龄化，老年人对照料的需求却在增加。这种存在于家庭养老供求关系上的矛盾使得老年人对照料需求的连续性、即时性无法得到满足，即使是两代或三代人共居，子女在自己的工作和事业、孩子抚育和老年人照料慰籍的重重责任之间也常常会感到力不从心，老年人和照料者的生活质量都难以保证，矛盾突出。在大力提倡尊老敬老的同时，还要大力发展社会养老服务，尤其是社区养老服务，为老年人在家养老提供全方位支持，也为老年人的家庭照料成员提供人力物力和精神上的支持，这是一个方向。

随着社会经济的发展，人们生活方式和观念的转变，家庭养老在内容上可能会有所改变，但是，无论现在或未来，亲人对老年人的照料，特别是情感上的交流是其他养老方式所无法替代的。在物质养老的同时，更要特别重视精神养老，《常回家看看》一首歌所以能打动千千万万人的心，正因为它表达了人们对代际间亲情的呼唤和期待。尽管代际间因为年龄、社会阅历等的不同会在对待事物的态度、生活方式等方面产生种种分歧和矛盾，但是，只要相互尊重、相互体谅、加强沟通，就能够创造一个理想的家庭养老环境。

另外，我们也提倡老年人自立自强，更新观念，跟上时代。这里，我特别觉得难能可贵的是，天津市同庆后居委会35位古稀老人对米家的孝悌恩怨阐述自己的观点时，却能更多地从老年人自身的行为进行检讨，对代际关系能持一种互谅互让的态度，强调沟通和理解，没有丝毫站在老年人立场上的自护，充满了理性的睿智，让人敬佩，这是我们时代多么可敬的老人形象。

行文至此，又值《中国老年报》传来一老人死在家中数月后才被发现的消息，这已是几个月来北京市披露的第二起这类事件，更觉得就尊老敬老开展的这次大讨论的现实意义。愿所有老年人都能够真正安享晚年!