几千年来，人类长期不懈地追求长寿之道，以求实 现“长生不老”，然而，通过科学研究发现，人类 不可能长生不老，而只能延年益寿。

老病死是人类生命活动的客观规律。那么，人类的 寿命究竟有多长?如何才能实现延年益寿的美好愿望 呢?

为了探索人类的最高寿命，国内外的许多医学家和 生物学家进行了大量的研究工作。到了20世纪80年代 ，在人类最高寿命问题上基本上取得了共识，多数 学者认为，人类的最高寿命应为115—120岁。目前，全 世界人口平均寿命只有50岁左右，我国为70.5岁，发达 国家如日本、瑞典等国的平均寿命为80岁左右。目前 ，活到百岁以上的人依然为数不多，据我国第四次 人口普查资料报告，1998年我国百岁以上的老人仅6343人 ，平均每160000人中才有一位百岁老人。由此看来，人 们要想活到预期的百岁寿命，还有许多问题有待探 索。

那么，如何才能找到通往百岁之路呢?要回答这个 问题，并不是一件容易的事，从大的道理来说，人 们要想活到百岁以上，必须搞好延缓衰老和预防疾 病。只有衰老的速度减慢了，才能留驻青春，实现 老当益壮。只有预防好那些致命性的疾病(如心脏病 、脑中风、恶性肿瘤、呼吸道感染等)，才能实现活 到百岁以上之梦。有人做过一项研究，发现当前人 类平均寿命徘徊在70—80岁的主要原因是那些致命性 疾病在作崇，一旦消灭了心脑血管疾病和恶性肿瘤 ，人们的平均寿命便可增加35岁左右，到那时，多数 人就能活到百岁以上。诚然，要从根本上消灭这些 疾病，的确是十分艰巨的，因此，我们要在通往百 岁的道路上，坚持不懈地去实践延缓衰老和预防疾 病的具体目标。

在通往百岁的道路上，要闯过五个关口：

一是“自由基”损伤关。在人的生命过程中人体内 经常产生大量有害的“自由基”，“自由基”象一 发发具有巨大杀伤力的炮弹，对人体的组织细胞进 行杀伤，尤其对细胞膜的伤害更为严重，被“自由 基”击中的细胞，迅速发生变性和死亡。因此，人 们把“自由基”看作是引起衰老的主要原因。好在 人体内有许多抗氧化酶，随时把“自由基”清除掉 。然而到了中年以后，体内的抗氧化酶逐渐减少， 人体的衰老速度便逐渐加快，老年病也日趋增多。

二是动脉硬化关。动脉硬化是引起衰老的主要原因 之一，也是一些重要老年病(如冠心病、心肌梗塞、 脑梗塞、脑出血、高血压等)的发病基础，类风湿性 关节炎、糖尿病、白内障、心肌缺血损伤等，也与 “自由基”有关。通常认为动脉硬化是老年人的问 题，年轻人不会有动脉硬化，其实，如果不注意自 身保健，动脉硬化便提前到来。在一般情况下，人 体发育成熟之后便会有血管老化的现象，不过，由 于血管老化的程度很轻，只是在血管的血膜上有少 许脂肪沉积的条纹，到了30岁以后，动脉硬化进展迅 速，血管内膜上沉积的脂肪和胆固醇越来越多，为 中老年期的发病种下了祸根。因此，要把好动脉硬 化这一关，必须从青年时期做起。

三是高热量和高糖致衰关。在日常的饮食中，人们 对脂肪和胆固醇很敏感，普遍认识到它们在动脉硬 化、高血压、心脑血管疾病等发病中的作用，而对 摄入高热量和高糖的危害性却认识不足。近代研究 表明，摄入高热量和高糖不仅能加速机体的衰老， 而且能导致多种老年病的发生，特别是它能引起糖 尿病、高血脂、高血压、肥胖症、脑中风等同时发 病，其危害甚至超过脂肪和胆固醇。而限制热量和糖类的摄入，则可延缓 衰老、延长寿命。有人做过这样一个实验，当热量 摄入限制到原有水平的60％时，实验大鼠的寿命可延 长30％以上。由此可见，把好高热量、高糖摄入这一 关也是很重要的。

四是感染与免疫功能衰退关。在人的一生中，从儿 童时期到青少年时期主要是易患各种急性传染病。 目前我国已实施了全面的计划免疫工作，各种急性 传染病已得到明显控制，但是结核病和肝炎等的发 病状况仍十分严重，对人们的健康威胁很大。到了 老年期，肺部感染是老年人致死的主要原因之一， 居死因顺序的第四位，因此必须重视肺部感染的防 治。人体免疫功能的高低，与人的抵抗力密切相关 ，人的免疫功能好，抵抗力就强，就不易感染传染 性疾病。不仅如此，人的免疫功能还与癌症的发生 有关，免疫功能健全的人，就不容易患癌症。同时 ，免疫功能还与人的衰老有关，免疫功能不健全者 ，衰老就会加速，寿命就会缩短。

五是神经内分泌衰退关。据医学研究发现，多数人 的神经内分泌系统在40—50岁左右便开始老化，主要 表现为记忆力减退、认知功能下降、神经反射功能 降低、思维判断和综合分析能力也有不同程度的减 退。在内分泌方面主要表现为生长抑素升高，生长 激素降低，甲状腺素、雌激素、雄激素等也随年龄 增长而下降，有的人表现为胰岛素升高，而胰岛素 受体的敏感性却降低，医学上叫做胰岛素抵抗，在 这种情况下，患者可同时出现高血糖、高胰岛素血 症、高血脂、冠心病和高血压，胰岛素抵抗是一个 很复杂的综合病症，并能明显催人衰老，缩短人的 寿命。

除了以上所述的五大关口之外，还有许多因素也能 促人衰老。近几年来，医学研究发现，凡是具有损 伤人体及其组织细胞的因素，如环境污染、有害废 水、汽车尾气、工业烟尘、电离辐射和高温酷暑等 ，都是人们活到百岁的障碍。

为了使人们能够健康地活到最高寿命，在通往百岁 的道路上，必须“过五关、斩六将”，消除一切致 衰致病的因素。具体来说，就是要做到“良好的心 理，合理的营养，适宜的锻炼，优美的环境，科学 的生活方式。”

首先，应该认识到良好的心理状态是健康长寿的基 础。人体的健康也必须包括心理的健康，心理健康 可以用“开朗乐观、安闲温和”来概括，切忌“急 躁易怒、孤僻忧郁”。心理健康还包括对社会良好 的适应能力，不断培养自己成为“热爱生活、热爱 集体、勇于参与、开拓进取、乐于助人、知足常乐 、忘老怀青、自强不息”的人。

第二，合理的营养是抗衰防病的重要措施。我们在 前面已经说过，高热量、高脂肪、高胆固醇、高糖 、高盐摄入是动脉硬化、高血脂、高血压、肥胖症 、冠心病、脑中风、骨质疏松症、癌症的主要危险 因素，对这些饮食必须从青年时代开始就严格加以 限制。老年人每天的总热量摄入不宜超过2400千卡、 糖类(主要指淀粉)不超过300克、蛋白质60—80克、脂肪(植 物油应占80％)50—60克、胆固醇300毫克、食盐5—8克。 提倡多吃些牛奶、豆类、杂粮、鱼类海产品、瘦肉 、青菜、水果等，以补充足够的维生素、纤维素和 微量元素。

第三，适宜地进行身体锻炼对延缓衰老和预防疾病 是十分必要的。法国思想家伏尔泰曾提出“生命在 于运动”的著名论断，人的一生也必须坚持运动， 运动给生命以活力，运动使生命永远焕发青春。以 催人衰老、使人致病的动脉硬化来说，坚持经常性 的体育锻炼，就能使硬化的血管变软。运动还能使 体弱者体质变强、肥胖者变壮、多病者变得健康。 运动健身的原则是坚持不懈、因人制宜、灵活多样 。每个人可根据自身的条件选择散步、慢跑、做健 身操、打太极拳、练气功、跳交谊舞等，有条件者 还可在健身器上进行锻炼。

第四，环境优美、没有污染，也是延年益寿、预防 疾病的重要一环。目前，我国十分重视环境保护工 作，加强环境整治和绿化美化工作，对于每个家庭 和每一个人来说，也应该积极行动起来，改善和美 化家庭环境，提倡房前屋后植树种花，处理好垃圾 和污水，搞好室内外卫生，尽量消除一切危害身体 健康的有害因素。

第五、坚持科学的生活方式不仅可以防病抗衰，而 且也是生活文明的具体体现。科学的生活方式包括 生活有规律，陋习要根除，做到不吸烟、不酗酒、 不赌博、不参与伤风败俗的活动。在自身保健中还 要注意不乱用药物，以防止药物的毒副作用对身体 的伤害。

同时，为了防止身体早衰，可以有针对性地选用一 些保健药物，如维生素E和C、褪黑素等能抗氧化清除 自由基；中药丹参、川芎、刺五加、葛根素能活血 化瘀、疏通血管；首乌、枸杞、山楂、荷叶能降低 血脂等等。只要我们坚持不懈地搞好自我保健，就 能使衰老速度变慢，而且能防止各种老年病的发生 ，实现健康长寿的美好愿望。