衰老科学是老年学的一个重要分支，又是一门新兴 的综合性的边缘学科，在老年学中主要属于老年生 物学范畴。因此，衰老科学是随着老年学的兴起与 发展，历经古代、近代和现代各个阶段而逐步成熟 起来。

衰老科学研究的内容

广义地讲，衰老科学研究的内容，除老年生物学外 ，还涉及到老年医学、老年心理学和社会老年学。 现代研究表明，研究衰老科学对探讨人类健康和长 寿，实现健康老龄化，具有重要的理论意义和现实 意义。随着21世纪——一个人口老龄化世纪的到来， 开展衰老科学研究，对越来越多的老年人、长寿老 人保持身心健康，延缓衰老进程是十分必要的。衰 老科学是一门重要的专业学科，其研究领域十分广 阔，研究内容十分丰富，主要有衰老起因、衰老特征、衰老表现、衰老机理与延缓衰老等方面。目前 对衰老科学各方面的研究，都已取得重要的进展，为最终揭开衰老之 “谜”，推迟衰老速度，防治病残对老年人的危害，打下了坚实的基础。

未来衰老科学的发展趋势

现代衰老科学研究的核心课题是探讨衰老机制，这 也是衰老科学研究的一个重要前沿。众所周知，人 类衰老的各种变化，不仅表现在宏观上，更主要的 是表现在微观上。关于衰老机制的研究，现代已经 从整体水平、器官水平，发展到细胞水平、分子水 平，这一发展趋势是未来衰老科学的象征。

衰老是生物界存在的普遍规律，是不以人的意志为 转移的生物学法则。任何生物包括人类，在其生长 发育达到成熟期以后，随着年龄的继续增长，必定 要出现衰老。未来衰老科学不仅仅要研究因细胞、 组织、器官退行改变所引起的人体结构和功能方面 的变化，更重要的是探讨人类衰老的细胞水平和分 子水平方面的变化。现代衰老机理的研究，通过多 科学的有机结合，已经取得重大的进展，提出一系 列较高水平的衰老学说，对人类衰老的特征、变化 和表现的论证，都具有一定的理论依据和科学实验 基础。然而由于人类本身是一个庞大的巨系统，是 一个由亿亿细胞组织的复杂的“细胞社会”，要彻 底搞清楚人类衰老的本质即衰老机制，尚需今后进 行更为深入的研究。展望未来，预计通过多学科的 努力，采用高科技方法进行探讨，可以乐观地认为 ，衰老本质或称为衰老之谜，到21世纪或许可以基本 解决。到那时，我们将会应用一系列新方法，来大 大延长人类的寿命，使大多数人都能健康地活到大 自然所赐予的最高寿命115—120岁。

实现健康老龄化的对策

现代研究表明，从人体逐步衰老的角度讲，随着增 龄引起一系列复杂的退行性变化，势必导致全身各 系统的功能逐步下降，使老年人内环境处于相对的 不稳定状态和失去平衡的“边缘”。即使是健康的 老人，实际上也都存在着或轻或重、或多或少的潜 在性功能不全。因而对外界环境的储备能力、适应 能力都有不同程度的下降，发病率相应增加。要实 现健康的老龄化，必须采取相应的对策，综合目前 国内外的研究，大致包括下述几个方面：

(一)以现代医学模式为指导原则

生物、心理、社会医学模式能全方位探讨生物因素 、心理因素、社会因素对人类健康、疾病和寿命的 影响。老年生物学研究表明，遗传基因对健康和长 寿具有重要的作用。它认为人类存在一种长寿体质 ，具有长寿基因的后代，在良好的环境条件下，一 般都能活到高寿。当然也不排除不具有长寿基因的 人，经自身的努力，也能达到长寿的事实。90年代以 来，许多国家兴起注意心理和情绪健康的心理健康 运动，认为要实现健康长寿，光进行户外活动和限 制饮食等养生措施是很不够的，还要通过修心养性 ，保持轻松愉快的心理状态。美国医学研究证明， 人类65％—90％的疾病与心理上的压抑密切相关，紧 张、愤怒、挫败和敌意等情绪变化，都会损害心脏 功能，造成溃疡、血压升高、免疫功能破坏、加速 衰老进程。联合国国际劳工组织1993年的一份调查报 告指出：“压抑已成为20世纪最严重的健康问题之一 ”。表明心理、社会因素对人体健康长寿具有重要 的影响。

(二)加强对老年人的社会医疗照顾

随着人口老龄化时代的到来，必须加强多方位的老 年人社会医疗照顾，使老年人继续过着充实而有意 义的生活。应该认识到社会医疗照顾是社会高度发 展的产物，它对有效地推迟衰老进程，防治老年性 病残危害，有着重要意义。目前世界各地，社会医 疗照顾的机构大体上可分为医院、疗养院和家庭、 社会福利院、敬老院等几个方面。如各综合性大医 院的老年病科、老年人日托所、老年日间医院、老 年人护理院、老年人之家等等；不同的国家和地区 ，老年人社会医疗照顾的内容和水平也不相同，总 的来说，其任务还十分艰巨，有待进一步的探索和 加强。

(三)不断提高老年人的生命质量

现代社会人们都在追求生命质量，或者说生活质量 ，希望努力建造一个高质量的生命。什么是生命质量?1993年世界卫生组织定义为：“个 体根据其所处的文化背景、价值系统对自身生活的 主观感受，它受个体的目标、期望值、标准和个体 的关注点等因素的影响”。生命质量包括三项内容 ：一是身体要健康，没有影响正常生活的疾病，生 活能自理，行动自如；二是物质生活质量；三是精 神生活质量，包括人际关系、闲暇生活、婚姻、家 庭、心理、安全感等。提高生命质量，就是要有较 高的生活满意度，使老年人既要活得长，又要活得 好。

(四)开展多学科研究

健康老龄化是指进入老龄化社会时，大多数的老年 人都能保持身心健康。WHO对健康的定义是指躯体无重 要脏器疾患，精神状态良好及社会活动能力正常。 因此健康的评价不仅限于躯体，而应从多方面进行 评价。人口老龄化本身就是老年学研究的一个综合 性重大课题，既包括有自然科学内容，又包括有社 会科学内容，必须把这两者有机地结合起来，开展 多学科综合性研究。

(五)积极开展老年病的预防和康复

老年病的预防，其措施应为综合性的。主要是开展 适合于老年人的体育锻炼，增强体质，对老年人进 行健康保健及健康教育，使其掌握初级的自我医疗 照顾知识，诸如注意合理膳食、戒除吸烟等不良嗜 好、避免有害刺激、保持个人卫生、避免长期卧床 、呼吸道感染、便秘、过劳、跌倒及其他意外刺激 等发生。凡有条件的地区或部门，都应建立老年人 健康卡，定期检查身体，早期发现、早期诊断、早 期治疗老年病人。

老年病的康复，则应根据老年人不同的体质、疾病 状态，在医师的指导下，因人而异的采取有效措施 ，包括多种功能训练、理疗，并对导致老年人功能 障碍的因素及恢复老年人各项功能进行研究，诸如 失语、耳聋及发音麻痹的老年人进行语言、听觉训 练与研究。同时，要保持老年人精神愉快，有足够 的休息和睡眠。目前，随着心身医学的兴起与发展 ，心身治疗在老年病的康复中具有重要意义。在我 国传统老年医学中，具有悠久历史和民族特色的运 动项目：如气功、太极拳、八段锦等，对老年人功 能及慢性病的康复，效果尤佳。

作者简介：曾尔亢，同济医科大学老年医学教授，从1958年开始从事老年医学研究，发表论文136篇，专著68部，完成 抗衰老科研成果18项，获卫生部、湖北省科技进步 奖12项，优秀论文奖26篇。担任中国老年学会衰老生 物学会副主委，中华医学会老年医学会常委等职。