近年来,对硫酸化反应和转硫酶分子水平的研究进展很大,已分离鉴定了多种转硫酶,弄清了其编码基因、表达部位以及最适底物。转硫酶有种属、性别差异,酶活性、酶蛋白表达水平千差万别。目前关于转硫酶的研究重点是硫酸化反应对外源性化学物的生物活化作用,体内和体外实验都证明多种化学物经硫酸化活化而致癌。已建立了一些体外模型系统来评价由转硫酶活化的化学物的致突变性。发现某些食物成分和化学药物能抑制转硫酶活性,因而降低肿瘤风险。可见,反应性硫酸酯类的形成是暴露于许多环境和饮食致突变物而产生化学致癌作用的必要步骤。随着转硫酶蛋白的结构分析、转基因动物模型的应用和分子流行病学等方面的研究进展,硫酸化反应的生物学意义将会越来越明确。
