中国医学源远流长，历代名医辈出，医学文献汗牛充栋。在浩如烟海的各类医学典籍中，方书文献以其数量巨大且富实用价值，尤为引人瞩目。

所谓方书，即方剂学著作，传统上习惯称为“方书”，意即专门收载方剂的著作，或以方剂为主要内容的著作。汉代将方书归入“经方”范畴，班固在《汉书·艺文志》中将医学书籍分为医经、经方、房中、神仙四类。谓：“经方者，本草木之寒温，量疾病之浅深，假药味之滋，因气感之宜，辨五苦六辛，致水火之齐(剂)，以通闭解结，反之于平。”可见“经方”是记述具体治疗方法的著作，有别于专谈理论的“医经”，如《黄帝内经》等书。后世少数学者仍沿用“经方”一词，如日人冈西为人《宋以前医籍考》于医学书籍分类，仍有“经方”类。亦有称方书为“方论”者，这大概是由于一些方书有方有论的缘故，如丹波元胤《医籍考》即是。当然，《医籍考》中的“方论”，有许多是各科临床著作及综合性医书，实际上在古代这两类书常常混称。

方书的取名，绝大多数以“方”名书，如《五脏六腑痹十二病方》、《肘后方》、《千金要方》、《传信方》等皆是。少数有以“方论”名书者，如《三因极—病证方论》、《内经拾遗方论》、《古今名医方论》。个别亦有别出心裁者，如唐王焘之《外台秘要》，宋张永之《卫生家宝》，明朱权之《乾坤生意》，清丁肇钧之《见症知医》。

按方书的内容和编印情况，可分为以下15种。

1专门收录官府审定的处方

如宋代之《太平惠民和剂局方》，专门收录宋代官药局“卖药所”、“太平惠民局”、“医药惠民局”成药处方，是我国现存最早的官定处方集。元代的《御药院方》则汇聚了宋、金、元三代的宫廷用方，是我国现存最早的宫廷处方集。

2政府出面组织收集、汇编的医方

如隋代的大型医学类书《四海类聚方》2600卷，是我国历史上已知最大的方书，惜早已亡佚。宋代有官纂的《太平圣惠方》100卷，《圣济总录》200卷，都是依靠政府的雄厚财力和权威，才能组织大批人员长时间从事并完成这项工作的。

3藩府编印方书

明代的一些藩王雅爱医药，自身又有较高的文化素养，凭借藩府的经济实力和政治地位，网罗医学人才，也大力编纂、刊印方书，最著名的是周藩的《普济方》，共426卷。有的藩府虽未见编纂方书，却颇为热心刊刻、流传方书，如衡玉府曾两次刊印《摄生众妙方》。

4汇集历代诸家之方

如唐代王焘曾任职尚书省兰台20余年，得以博览弘文馆所藏历代图籍方书，采集诸家医方，“凡古方纂得五六十家，新撰者向数千百卷”，而为《外台秘要》。唐代孙思邈的《千金要方》、明代的《普济方》等书都汇集了历代诸家的大量医方。

5辑录个人或自家经验方

如宋杨FDA1的《杨氏家藏方》，魏岘的《魏氏家藏书》，清陶承熹的《惠直堂经验方》，这些书中的医方都是编者及其亲友的经验良方，故感触颇深，而编者能不私其秘，公诸于世，精神实为可嘉。

6汇辑某些专门用途的医方

如宋夏德的《奇疾方》，清汪汲的《怪疾奇方》，元葛可久的《十药神书》(治劳损吐血)，清张香圃的《救吞生烟良方》，佚名的《疗饥良方》，佚名的《核症良方》，陈芝生的《辟谷方》，周邦才的《古墨丸方》，燃犀道人的《疗服石医方》。

7专门收集草泽医生所用秘方

草泽医生即民间走方医生，又称串医、铃医，他们手中往往掌握一些鲜为人知的奇效秘方，而不轻易外传，其中不乏确有疗效的良方。《串雅内编》、《串雅外编》即是专门收录这类医方的方书。

8辑录本草著作中所附医方

如清蔡烈先的《本草万方针线》(本书实为《本草纲目》附方索引)，曹绳彦的《本草纲目万方类编》，年希尧的《本草类方》。

9讨论方剂配伍组合规律，从理论上加以阐发

如清罗美的《古今名医方论》，作者据汉代至元明百余家医著，精选实用名方150余首，附以金代成无己以下20余位名医的有关论述，注重有关方剂配伍组合规律的探讨，集名方、名医、名论于一体。

10汇聚诸家方解

如清汪昂的《医方集解》，选方近800首，博采诸家方论，“会集众说，由博返约”，以济读者“医书浩瀚，泛览为难”之苦，从而使其书成为数百年间初学者的方剂学入门必读书。

11方剂歌括

为了临证应用的便捷，将方剂编为歌诀，以便记诵，几乎是前人学习方剂学的必由之路，故方剂歌括成为最便初学、印数最多的一类方书。最著名的是清代汪昂的《汤头歌诀》，陈修园的《时方歌括》，张秉成的《成方便读》。

12成方药目

一些历史颇长、制作精良且有一定影响的中药店铺常常自编自制中成药的药目，著名者如《同仁堂药目》(北京)、《太和堂寿世方书》(山东济宁马家药材店)、《敬修堂药说》(广东)、《苏州劳松寿堂丸散膏丹胶露目录》。他们的共同之处是，详尽介绍自制成药的功用、主治，而不及方剂的药物组成。这当然是由于商人贾利和技术保密的缘故。从这些为数众多的药目，可以了解当时中成药的生产、销售状况，以及人们使用中成药的习惯。

13外来医学的方剂汇编

元代疆域辽阔，中国内地与中亚、阿拉伯地区的经济、文化交流频繁，伴随大批西域人来到内地，阿拉伯医学也传入中国，《回回药方》就是这个时期阿拉伯医学所用医方汇编。另《隋书·经籍志》还著录有《龙树菩萨药方》、《西域诸仙所说药方》、《香山仙方药方》、《西域波罗仙人方》、《西域名医所集药方》、《婆罗门诸仙药方》、《耆婆所述仙人命论方》、《乾陀利治鬼方》等10余部印度医学方书，惜已全佚。在《外台秘要》中尚可见有某些印 度医学方书的片断。

14外国医家所辑中国医方

中国医学对日本、朝鲜医学影响很大，隋唐以来即有大批医籍东传，并得到较好的保存和流传。主要依据中国医籍汇辑医方而成的方书，有公元982年日本丹波康赖所编《医心方》，1445年朝鲜金礼蒙所编《医方类聚》。两书所据医书不少在中国本土已经亡佚，因他们的编纂而保存了大量珍贵的古代医学文献资料。

15石刻医方

将医方刻在石头上，便于长期保存和学者传拓。较早的有北齐时期刻在洛阳龙门地方的《龙门药方》，至今原石尚存，但已有残缺。据最近研究，共发现药方203首。还有唐末有人掘得南北朝医家褚澄墓，内有褚氏所撰医书刻石18片，后人刊刻行世，书名《褚氏遗书》。北宋宣和间，郭思取《千金方》中的部分医方刻石而为《千金宝要》，置于华州公署。此书有传拓本及据石刻的木刻本。其他著名者还有北宋以前江宁府紫极宫石刻《灸发背方》，五代时期刻置于太原府衙的《北京要术》，以及西岳莲花峰《固齿方》石刻断碑等。这是一类特殊的方书，那些历尽历史风雨保存下来的少数石刻已成为珍贵的文物。

我国古代方书的数量，现在已难以估计。因为种种原因，许多方书现已亡佚。如《汉书·艺文志》著录的“经方十一家，二百七十四卷”，今皆无存。六朝时著名的《小品方》，因原书已佚，现仅可从《外台秘要》、《医心方》、《证类本草》等书辑复部分内容。而新出土的方书，又在不断丰富人们的视野，如《五十二病方》、《武威汉代医简》的出土，使人们得以从新的视角去认识汉代的方剂学成就。

1991年出版的《全国中医图书联合目录》共著录现存建国前出版的中医书籍12124种，其中方书即有1950种，是各类医书中数量最多的。以方书的版本和刊刻次数而言，也是相当惊人的，如《千金要方》现存版本41种，《苏浓良方》28种，《医方集解》79种，《普济应验良方》42种，而《汤头歌诀》有58种版本(刊印75次)，各种分卷本的《验方新编》竟有172种版本。这可以充分说明方书被重视和受欢迎的程度，当然与方书的实用价值分不开。

追本溯源，方书的历史在各类医书中可能最为久远。长期以来，医家都尊奉东汉张仲景的《伤寒杂病论》为“众方之祖”(见《古今医统大全》卷一·历代圣贤名医姓氏)、“千古医方之祖”(《李濂医史》卷六·张仲景补传)。实际上，通过1973年长沙马王堆三号汉墓出土的帛书，人们了解到，早在西汉以前的《五十二病方》应是我国现存最早的方书。同时，由于《伤寒论》在中国传统医学中的特殊重要地位，由于后世涌现的大量有关《伤寒论》的注释、研究和普及性著作，《伤寒论》已从方书中析出，自成体系，称作伤寒类著作，或称“仲景方论”(《宋以前医籍考》)。

《五十二病方》原书未题书名，现名系整理者据其分述52种疾病的治疗方法而拟名。原书写在帛上，已有部分残缺，现存医方283首，估计原有医方约300首。全书文字古朴，体现了早期方书有方无论的特点。书中至少出现100多个病名，包含了内、外、妇、儿、五官各科疾病，应用内服、外用药物247种，此外还有灸、砭、熨、熏乃至手术割治等多种疗法，可见我国西汉以前的医学已达较高水平。1972年在甘肃武威汉墓出土的医简，则从另一角度反映了汉代方剂学的成就。这部被整