小病人主要是指新生儿至学龄前期(13岁前)的病人。小病人的特点是：多数起病急，变化快。经过适当治疗和精心护理后好转也快。如果医治的不及时或方法不妥或护理不当，恶化也很快，特别是婴幼儿不会讲话，家长应该了解一些儿科方面的知识，以便观察病情的变化并发现问题。

对小病人的观察要考虑到年龄、季节、遗传因素与发病关系等情况。小孩发病往往是多种疾病同时存在，互相影响，互为因果。如小儿感冒、肺炎可同时伴有腹泻，因此观察要细致。小病人常见的症状和护理要点如下：

啼哭不会讲话时的小儿，不能用言语反映自己的感觉和要求，因而“啼哭”往往成为疾病发生和变化的早期预兆。家长要掌握好正常啼哭的规律，一般小儿在饥饿时、入睡前及排便前后都会啼哭。如此之外的哭吵，要考虑到衣着是否过冷或过热或过紧，是否有虫叮咬，或冻疮奇痒等情况。如果排除了上述原因，小孩还哭，应考虑到小孩有否生病致身体不适而引起啼哭。在没有弄清啼哭的原因前，切忌滥用镇静剂，以免患儿停止啼哭而掩盖症状，造成延误诊断病情的恶果。因此，如遇小儿严重啼哭，必要时应到医院去检查治疗。

呕吐呕吐是小儿时期常见的症状之一，也是严重症状的先兆，家长要予以重视。当然呕吐的原因很多，不同年龄的小儿呕吐原因各有不同，需要仔细观察和分析，应了解呕吐出现的时间，呕吐与饮食的关系，呕吐物的质和量，以及呕吐时伴随的症状等。

新生儿及婴儿呕吐反射功能不完善时，呕吐物常常从鼻腔和口腔同时涌出，容易产生窒息。所以，一般在喂养后要在背部轻拍，使气暖出，防止呕吐。如果呕吐为喷射性，呕吐物伴有胆汁、粪汁，腹胀明显，多见于小儿肠梗阻。如果呕吐伴有头痛、发热、惊厥，可能是中枢神经系统方面的疾病，或呼吸系统方面的疾病。呕吐物的气味，如酸性重的，大多为消化不良或胃肠道感染。所以，在家里碰到小儿呕吐的情况，不能忽视，要密切观察，对症护理。

腹泻腹泻是小儿最常见的一种症状，常在夏秋季发病。许多小儿疾病都可产生腹泻，2岁以下的婴幼儿易得病。因为婴幼儿消化系统发育尚未成熟，常因外界或内环境变化而引起消化功能紊乱导致腹泻。

夏季腹泻以细菌感染为主，秋季腹泻以病毒感染为主。饮食不当、气候突变、营养不良、呼吸道感染等，都可引起腹泻。轻型的腹泻，大便每天5~6次，稀薄，含有少量粘液和白色奶块或呈蛋花汤样，有时伴呕吐。重型腹泻，大便每天10次以上，大便粘薄，水分多，伴呕吐，食欲差，精神萎靡，常可引起脱水和发热。家庭护理时，要合理调整饮食，停喂不易消化的饮食和脂肪类的食物，腹泻严重的要暂时禁食。恢复饮食时，量要逐渐增加。人工喂养的可用米汤或开水稀释牛奶。

对细菌性和病毒性的腹泻要注意消毒隔离，以免引起传染。要预防红臀。因腹泻次数多，大便中碱性物质可刺激皮肤而引起红臀，故每次大便后要用温水揩洗臀部，并涂以鞣酸软膏。同时做好口腔护理，防止口腔真菌生长而发生鹅口疮，可以多喂开水以清洁口腔。