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10月17日是第八个世界疼痛日。今年，神经病理性疼痛(简称神经痛)受到了特别的关注。这是一种由原发性神经病变导致的功能障碍，让很多患者长年痛不欲生，甚至丧失运动与社会功能，然而传统解热镇痛药物、中医针灸等治疗效果不佳。在疼痛日来临之际，广州有神经学专家指出，患者的疼痛无需再忍受下去，因为近年来医学上对神经痛相关钙离子通道研究取得了突破，已经让顽固的神经痛得到了有效的控制。
治疗首选钙离子通道调节剂
对于神经痛，医生要依据病史、影像学和电生理学的检查进行诊断。潘小平举了一个例子：一位患者老说“腰骨痛”，却忘记了自己患过带状疱疹，一检查就发现疼痛是随着神经的分布呈放射性，再做肌电图，果然发现神经的损害。当然，这还要排除腰椎间盘突出等“腰骨痛”的可能。
确诊以后，那么过去医生用到的止痛药物包括阿片类(如吗啡、杜冷丁等)、非甾体解热镇痛药(如布洛芬、对乙酰氨基酚等)以及一些抗癫痫药物(如卡马西平)，对治疗神经痛的效果都不甚理想。
潘小平介绍，美国神经病学协会(AAN)等国际医学权威机构发布的指南均推荐治疗神经痛首选钙离子通道调节剂以及抗抑郁药。但指南同时指出，补充B族维生素、中医针灸等疗法的疗效缺乏证据，效果也不好。服用钙离子通道调节剂后，患者可能会有头晕嗜睡、踝关节水肿、恶心等不良反应，但不需要停药，一般三四天便会好转。
疼痛是主观感受，有的患者的疼痛还掺杂了表演成分。潘小平称，治疗疼痛药物的安慰剂效应约有40%，比一般的药物高。这意味着对神经痛还有进行心理治疗的空间，可以对患者进行认知行为治疗(CBT)，对其认知错误进行解释，并且分散、转移他们的注意力，有助于缓解疼痛。但潘小平认为光做心理治疗是不能根治的，只能作为综合治疗的方法之一。
