食物中叶酸可有几种结构变异,天然的叶酸大多为多个(2~6)谷氨酸与喋酰相结合的化合物。结合的谷氨酸越多,其溶解度越低。在多谷氨酸的叶酸中,每一个谷氨酸基的氨基通过肽链键与前一个谷氨酸的γ羧基组连接。治疗用的叶酸是人工合成的单谷氨酸的化合物。