患者先有血清叶酸浓度的降低,久后发生巨幼细胞贫血。血清维生素B12浓度也可降低。本病的临床表现、血液学发现以及各方面的检查发现,均与麦胶肠病相似,但患者有在热带居住或旅居的历史,症状可有自发缓解和复发,可作诊断上的参考。口服叶酸同时加用广谱抗生素能使巨幼细胞贫血、腹泻、消瘦、肠道吸收不良等症状缓解。缓解后应以小剂量叶酸作维持治疗以防复发。同时有维生素B12缺乏者应加用维生素B12治疗。