激光对人体的生物学作用与很多因素如光束的强度、波长、组织吸收光束的特点及反应等,均有密切的关系。以激光的强度即能量密度为例,当强度<4时,所起的是生物刺激作用,不仅不能治疗肿瘤,反可刺激肿瘤生长。相反强度>4时,则产生生物抑制作用。当激光强度达到400时,产生的不仅是光疗作用,同时还有组织加热作用,通过热效应使组织凝固。如激光强度达到4000时,由于组织内的高热,可使细胞坏死,最后气化。现在常用的是钕釔铝(Nd:YAG)石榴石激光。Nd:YAG既有一定的止血作用,又有一定的切割作用,另外由于它由较强的穿透力,因而适用于恶性肿瘤手术,但对组织有一定的损害作用。国内上海中山医院1980年开始采用高功率Nd:YAG连续激光治疗对直径0.5~3.0cm的癌结节,采用激光散焦气化并用的方法直接将其消灭;对直径4~6cm的癌块,采用激光切割与气化并用的方法;对巨大的癌肿采用激光聚焦方法切割肝脏,做肝叶或半肝切除,同时用散焦气化方法,对肝断面渗血进行止血。同济医院1997年研制成功接触式人工蓝宝石激光刀头,用Nd:YAG激光行肝切除,证明其切除肝效果优于非接触式光纤刀头,另外止血效果好,组织损伤轻微。