气功是一种不同于其它保健锻炼形式的医疗与体育相结合的健身运动，它是练气功与练意的功夫，是以发挥人体内在的潜力，通过调身(姿式)、调心(意识)、调息(呼吸)来锻炼精、气、神，使体内真元之气得到增强，气血、脏腑、经络之功能得到调整，达到祛病强身的目的。国内外大量医疗实践证明，气功治疗晚期癌症可收到西医用手术、化疗、放疗治癌无法取得的良好效果。如北京市肺部肿瘤研究所蔡廉甫医师等，选择了7个肺癌病人，练习郭林新气功，每天早晨五点以前起床，于空气新鲜处练功，每天坚持4个小时以上。练功前自觉症状明显，体质较差，通过3个月练气功，自觉症状都有明显的好转，而在睡眠、防止感冒、增强体质、恢复体力等方面尤为明显。中山医学院附属肿瘤医院认为，“练气功，对病后增强体质、增加耐力、振作精神、促进康复大有好处。”
华西医科大学研究证明，气功锻炼可增强免疫功能，因而有助于抗癌。其通过观察发现：练功组的癌症病人比未练功组癌症病人的免疫球蛋白的含量有明显提高，同时练功的T淋巴细胞DNA合成率比对照组高15%-45%，此外，白细胞的吞噬率也有明显提高。由于免疫细胞活性增强，可诱发机体产生干扰素，而抑制癌细胞的分裂，使癌发展成为“睡癌”，或者增强免疫细胞的吞噬作用，使癌瘤逐渐消失。
有人研究发现，造成机体缺氧环境可使癌症发生率大增，而气功锻炼可以降低身体耗氧量，改善机体的低氧环境。西德医学博士初步发现，给实验中的癌细胞以充足的氧气(比平时多8倍)，则癌细胞的生长率就会降低，增长速度减慢。墨西哥肿瘤医师通过对100例癌症病人的3年观察，每天进行2小时氧气疗法，癌症病人的生存率可以从32%上升到88%。近年来用气功治疗肿瘤，尤其是治病恶性肿瘤取得可喜成果。北京画院的郭林老师编创的“新气功疗法”在治疗癌症方面疗效显著，已被实践所证明。郭老本人曾患癌症，并转移，曾动6次大手术，生命垂危。为了与癌症和死亡作斗争，她在家传气功的基础上，进行改进，并结合现代医学知识和中医原理，编创了这套功法。经过30余年的锻炼和教功，不仅她自己获得康复，而且在她辅导的学习班中，每年有案可查的100余人，凡坚持练功者，均收到了明显的效果
江苏省中医研究所报道气功治疗62例乳腺癌(均为手术治疗后)，练功后精神状态好转者57例，食欲增加者48例，睡眠改良者21例，手臂肿胀减轻者10例，其它自觉症状也有改善。练功中合并化疗者38例，不良反应明显减轻，都能完成疗程。上海中医研究所报道，22例癌症病人进行了1-2年随访，按Karnoisky的病人活动状况分级标准，评定练功病人的康复效果，初步看到22例中18例生存质量达到良好，其余4例也取得一定效果。结合实验检测，提示气功能够提高机体的免疫功能，并延长晚期肿瘤病人生存期。如解放军某部副部长高××患右肺门淋巴腺癌转移，1976年8月30日在医院开胸检查，发现肺淋巴纵膈转移，已是晚期，无法手术，死亡严重地威胁着他，有的医生认为他的生命只能维持半年。在此情况下，他于1977年5月参加了气功治癌学习班，通过练功，获得新的生命。据他本人讲：“1979年3月我已上班工作。当我去医院复查，第一年大夫见我还活着，就说：‘不简单!’第二年又见我去检查，便说：‘真不简单!’第三年我再去检查，大夫惊异地说：‘真是奇迹!’。”通过气功锻炼，他的存活期和寿命已大大超过了医生的“宣判”，至今健康情况很好，精力充沛地战斗在工作岗位上。
各种癌症病人的晚期都有食欲下降，身体明显消瘦，体重显著下降，呈恶病质状态。大量报道证实，癌症病人练气功后，普遍反应各种消化液(唾液、胃液、胆汁和肠液)分泌量增加，胃肠蠕动增强，食欲增加，体重和体力亦随之增加。消化功能增强，就是人体代谢系统的第一个环节的功能增强。人体各系统是统一而又密不可分的整体，消化系统功能增强可相应引起循环、呼吸、内分泌、排泄等与代谢有关的各系统功能增强，从而使病人体重和体力增加。例如某些原来是走几十米或上二楼都感到吃力的癌症病人，练功后走几里路或上楼也不感到劳累，此乃人体正气充实的表现，而正气充实则有利于癌症机体的康复。另外，人的消极精神因素可以致癌，而气功锻炼可以消除这些致癌的消极因素，调动练功者的积极精神因素来治疗癌症。
以上资料证实：气功不但对各种早、中期癌症有效，而且对某些尚有活动能力的晚期癌症病人也有一定的治疗作用。实践证明，癌症病人只要树立气功能够战胜癌症的坚定信念，锻炼得法，持之以恒，一定会取得满意的疗效。
目前肿瘤病人练的功法多达10余种，病人练功时要在气功师的指导下，根据病情及体质情况选择适当的功法。