35岁的李先生是一位成功的市场营销经理，白天要忙碌工作，到晚上拖着疲惫的身体美美地睡一觉本该是一种享受。但近十余年来，睡眠对他来说是一种恐惧，因为每天凌晨就有窒息感觉，将他从睡梦中惊醒。醒来后感觉双鼻完全堵塞，只能张口呼吸。白天到医院看病，检查鼻子都没问题，次数多了连自己都不知道自己是真有病还是没病。家人和个别医生还怀疑他可能有心理障碍，这真让他痛苦不堪。

夜间才能诊断出的鼻腔疾病

不久前，李先生慕名找到中南大学湘雅医院耳鼻咽喉科蒋卫红副教授就诊，白天检查确实未发现鼻腔有异常改变。但考虑到李先生出现夜间憋醒的时间恒定，并明确伴随严重鼻堵塞症状，蒋卫红副教授没有武断地认为其鼻腔没有问题。也许鼻腔的问题只在夜间表现出来?

有了这一层面上的考虑，蒋卫红副教授决定来一次非常规的检查——凌晨进行鼻内镜检查，检查结果终于使夜间憋醒的原因真相大白：其睡熟后双侧下鼻甲明显充血肿大，尤其是鼻腔的后段狭窄呈缝隙状。诊断明确后，蒋卫红副教授有针对性地对下鼻甲进行减容手术。手术后睡眠憋醒现象完全缓解，困扰多年的睡眠恐惧症也就随之消失。

李先生得的是什么一种鼻病?为什么症状白天轻，晚上反而重?为什么诊断又那么困难?对于这一连串问题，蒋卫红副教授帮我们层层分析，将谜底逐一解开。

副交感神经过度兴奋使鼻子不畅

首先，我们要对鼻腔的通气原理有基本的了解：鼻腔是一个空腔结构，有前后两个鼻孔，中间有一块板状的鼻中隔将左右两个鼻腔分开，前后两个鼻孔之间不是一个光滑的管性结构，而是在鼻腔的外侧壁有多个称为鼻甲的突起结构使鼻腔成为不规则的腔隙，这些结构共同作用，对通过鼻腔的空气构成一定的阻力。正常情况下这一阻力有利于胸廓的呼吸运动和肺部的气体交换，而且这一阻力不会给我们带来不适感(即鼻堵塞)。只有当这些结构发生异常改变(鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻腔新生物等)，鼻通气的阻力增加到一定程度时才会出现鼻堵塞症状。

鼻腔内的结构除鼻甲可以增大和缩小外，其他结构是基本恒定不变的，因而引起鼻腔阻力变化的根源是鼻腔外侧壁的鼻甲，其中下鼻甲对鼻阻力的变化起到主导作用。那么下鼻甲是如何起到鼻腔通气“阀门”的作用呢?

蒋卫红副教授分析说，究其原因是因为下鼻甲内有一种特殊血管结构——“海绵状血窦”，“海绵状血窦”的伸缩受植物神经(包括交感和副交感神经)调控。当副交感神经兴奋时，“海绵状血窦”扩张，使血液流注血窦内，这时下鼻甲变大;当交感神经兴奋时，“海绵状血窦”收缩将血窦内的血液“挤出”，这时下鼻甲变小。正常情况下，交感和副交感神经对“海绵状血窦”的调控处于相对均衡的状态，使下鼻甲保持适度大小，即维持一定的鼻通气阻力，又不至于阻力过大使人感觉到鼻堵塞症状。当交感和副交感神经对“海绵状血窦”的调控平衡被打破、副交感神经兴奋占主导地位时，相应的症状就出现了：海绵状血窦扩张、下鼻甲肿大、鼻通气阻力增加、鼻堵塞。这是“植物神经性鼻炎”的一种类型。

由此，我们可以得出结论，李先生的烦恼是因为副交感神经过度兴奋，从而引起下鼻甲过度肿大，鼻通气阻力急剧增大甚至完全不能通气，最终导致其对睡眠的影响。

白天看病很难确诊

为什么像李先生这类病人的鼻塞症状主要在夜间出现呢?这是因为白天他们基本处于活动状态，学习、工作、娱乐、思考等，这些行为都需要交感神经兴奋来维持，副交感神经被抑制，只有当安静休息，尤其是深睡眠状态在时，交感神经兴奋回落，副交感神经兴奋的主导作用体现出来，下鼻甲肿大、鼻堵塞、甚至睡眠憋醒等症状才会出现。正因为这一原因，白天看病时往往发现不了问题，直接导致诊断困难和反复就医。

如何使这一疾病得到及时的诊治呢?首先要了解这一疾病的特点：1.安静休息、睡眠时鼻堵塞症状出现和加重，兴奋状态鼻堵塞症状迅速缓解。2.就诊检查时鼻腔通畅度与自觉通气度相一致。3.无鼻痒、打喷嚏、流清涕等过敏症状，无流脓涕等鼻窦炎症状，排除鼻部其他疾病存在。4.排除其他全身性疾病对鼻部的影响，如甲状腺功能低下、肾功能不全等。

最重要的是需要医患双方共同协作和努力，在排除其他疾病因素的基础上，分别进行活动和安静或睡眠状态下的鼻内镜检查，并比较两种状态下下鼻甲的差别才能作出正确的诊断。

鼻内镜手术解决鼻堵

一旦诊断明确后，如何进行有效的治疗呢?蒋卫红副教授介绍说，可以采取以下两个治疗策略：

一、针对植物神经进行调控：抑制副交感神经兴奋，促进交感神经兴奋，使海绵状血窦不至于过度扩张。

二、减少下鼻甲的海绵状血窦结构，这样即使副交感神经兴奋也因为作用的靶点减少而不至于下鼻甲肿大。调控植物神经主要通过培养良好的生活习惯来实现，首先要避免过度劳累，禁止醉酒，睡前勿用冷水洗澡和洗脚，这些因素都可以使交感神经兴奋抑制，副交感神经兴奋占主导地位，导致海绵状血窦扩张和下鼻甲堵塞。其次，睡前适度运动，用热水洗澡和泡脚有利于促进交感神经兴奋，从而收缩下鼻甲海绵状血窦，降低鼻堵塞的发生率。

当调控交感神经和副交感神经的方法都不能有效控制鼻塞症状时，则需要通过手术来减少下鼻甲海绵状血窦，主要是应用激光、微波、等离子、电凝及超声聚焦等方法来破坏海绵状血窦结构，这些方法均应在内镜下完成，以达到精确和适度减少海绵状血窦，实现既解决鼻堵塞症状，又不至于出现鼻腔过度通气的目标。