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医学捌号楼3月8日《视觉杂志》2月份发表的一份研究表明，尽管脸与字的差异很大，但人都是通过局部来识别的。
曾经认为，人识别脸和字的模式不同，脸通过整体识别，而字和其它物体通过局部识别。但是纽约大学的三位神经科学家进行了一项研究，发现人通过字母识别字，通过脸部特征识别脸。
有些物体只有在其每个部分与其它部分有明显的分界时，才能被人识别，这是一种通过局部来识别的模式。有些物体则全部包含在一个分界线之内也能被识别，这是一种整体识别的模式，对象物体只有一个局部。
研究人员找来试验者，要求他们把眼睛盯住一个黑点。黑点的右边是一个字母，左边是一个三字母的单词，单词的中间字母就是黑点右边的字母。目的是让他们辨认右边的字母。在识别脸时，方法类似，只是把单词换成脸，把字母换成脸部特征。黑点的左边是一张手画的脸，右边是嘴唇。嘴唇或者薄或者厚，或者笑或者愁。
如果单词的字母间距正常，或者脸部比例正常，那么试验者用外周视力辨认字母或嘴唇时就比较困难。
在另外一种情况下，研究者把单词的中间字母间距拉宽，也就把与黑点右侧相同的那个字母间距拉宽。把脸部的特征部分间距也拉宽。结果发现，试验者辨认字母和嘴唇的样子就比较容易了。为此，研究者之一佩里认为，人在识别单词或者脸时，每个字母或者脸部特征都是分开识别的。
佩里说：“实验可以告诉我们人脑在识别时的计算方式。”他认为，大脑识别这些物体是通过局部识别的，而不是整体识别的。我们的视觉系统识别外界的“字节零件”，大脑则把字节零件组装成感性物体，世界就是这样构成的。
《视觉杂志》（Journal of Vision）由视觉及眼科研究协会（Association for Research in Vision and Ophthalmology，ARVO）出版，所有文献在网上都是免费和公开的。视觉及眼科研究协会有77年历史，拥有来自70多个国家的11200多名会员，总部位于美国的马里兰州。 （编辑：俦讴）
Original Report: Study shows faces are processed like words
Paper link: Martelli, M., Majaj, N. J., & Pelli, D. G. (2005). Are faces processed like words? A diagnostic test for recognition by parts. Journal of Vision, 5(1), 58-70
