胸胁是相连的两个部位。两乳之上谓之胸。胸下两乳中间至鸠尾处，谓膺胸。一般统称为胸。胸属上焦，心肺藏于胸中，为宗气所聚之处。十二经脉除足太阳膀胱经以外，都循行于胸，故胸是上行下达的经脉、血管的必经之处。胸廓之上有乳房，为胃经所属，乳头为肝经所属。乳下两旁至11～12肋骨尽处，谓胁。胁下肋骨尽处之下，谓季胁。两胁部为肝、胆、脾所居，足厥阴肝经由下循胁而上，足少阳胆经由上循胁而下。故胸部病变常与心、肺、胃、肝诸脏密切，而胁部异常变化多与肝胆及其经络病变有关。

(一)胸廓诊法

正常人胸部外形，胸骨平直，胸骨两侧肋骨呈弧形高于胸骨，两侧对称，胸前后径约是横径的3/4，呼吸运动自如。胸廓宽厚胸围大，肌肉丰满充实，皮肤润泽，是强壮之象，其抗病力强，虽病而预后良好;反之，胸廓狭窄，胸围小，胸部肌肉瘦削而软，皮肤枯槁，是衰弱之象，是脏腑较虚而气血不足之象，其抗病力弱，患病多为虚证，预后较差。胸廓前后径比左右径小得多，呈扁平形，称为扁平胸，多属肺肾阴虚;或气阴两亏。胸廓前后径增大，以至与左右径几乎相等，胸廓呈圆桶状，称为桶状胸，多为素有伏饮积痰，壅滞肺气，或伤及肾气，肾不纳气。胸骨特别是下部显著向前突出，形如鸡胸的胸廓畸形，称为鸡胸，多为先天禀赋不足，肾之精气亏损，或后天失养，脾胃虚弱，骨骼失于充养所致。胸部膨隆高起而两侧对称，按之气喘者，为肺胀证。如胸部肋骨膨隆、肋间饱满仅现于一侧，按之软，咳则引痛，多为痰饮充盈胸胁所致，常见于饮停胸胁之悬饮证。如肋骨部硬块突起，连如串珠，是佝偻病，因肾精不足，骨质不坚，骨软变形。若胸部局部肿胀，皮色较红或见瘀斑，疼痛拒按，为外伤胸部皮肉筋脉所致;若胸部呼吸运动减弱或消失，按肿胀两旁之肋骨，肿胀部位疼痛剧烈者，多为胸部肋骨骨折。

胸廓内为心、肺、心包所居，左胸当心之部位疼痛，一般称为心痛。疼痛剧烈拒按，且及肩背与上肢内侧，乃心脉之气瘀阻不能达于胸胁所致，又称“厥心痛”，为实心痛;如疼痛绵绵、喜按，伴有心悸气短者，为虚痛。胸部刺痛，固定不移，压之痛剧，为气滞血瘀，经络不畅所致。若胸部胀满而痛，可能是痰热气结或水饮内停。

(二)虚里诊法

虚里位于左乳下第四五肋间心尖搏动之处，内藏心脏，是宗气所聚之处。虚里属胃之大络，为十二经脉气所宗，诊虚里搏动情况，可以了解宗气强弱、病之虚实、预后之吉凶。正常人中，除少数肌瘦之躯可见到虚里搏动外，其他均不见，只在按时搏动应手。如动而不紧，缓而不急，是宗气积于胸中，健康之征。如虚里搏动明显，动之应衣，是为太过，是宗气外泄;搏动过速，多为胸腹积热，或正气衰而虚阳外脱。按之弹手，洪大而搏，属危险之证候;微动不显，为不足，是宗气内虚，按之搏动欲绝而无死候，多见于痰饮、积聚等证;若停止搏动，则为宗气已绝。至于惊恐、大怒或剧烈活动之后，虚里脉动虽高，但静息片刻即平复如常，却是生理现象，不为病论。

(三)乳房诊法

乳房局部红肿而痛，乳汁不畅，寒热不退，红肿增大，甚至破溃流脓，是乳痈，多因肝气郁结，胃热壅滞而成。乳房有大小不等的结块，小者如梅李核，大者如鸡卵，皮色不变，按之韧坚，不痛或微痛，边界清楚，表面光滑，推之可动，为乳癖，多因思虑伤脾，肝气郁结，以致气滞痰凝而成。中年以上妇女，初起乳中结核大如枣栗，表面不平，按之坚硬不痛，边界不清，后渐增大，始觉疼痛不止，未溃时肿若堆栗，或如覆杯，推之不移，乳头内陷，溃后形如菜花，时流污水或出血，此为“乳岩”，由恚怒忧思，肝脾气逆所致。乳头、乳颈及乳晕部裂口、疼痛，揩之出血或流黏水或结黄痂，称为乳头风，

一般称乳头皲裂，多由肝火不能疏泄，肝胃湿热蕴结而成。男子两乳原是极小，如一侧或两侧乳房渐大，乳晕中央有圆形肿块，质硬不痛，推之可移，叫“乳疬”，此病多由思虑伤脾，郁怒伤肝，以致气滞痰凝而引起。

(四)胸胁季肋诊法

自觉一侧或两侧胸胁部满闷不舒，称为胸胁苦满，多因肝胆经气机失调，胆火内郁于胸胁所致，常见于少阳病、郁症等。若胸胁胀痛，多为痰热气结或水饮内停。胸胁部刺痛，固定不移，压之剧痛，多为气滞血瘀，经络不畅所致。

肝、胆位于右胁内，两胁为肝、胆经脉所分布之处。两胁胀痛，在右肋弓下缘如按及肿大的积块，软而不坚，固定不移，胀甚干痛者，多属气滞血阻;若积块按之较硬，痛而不移，或时有寒热，为气结血瘀;若积块表面凹凸不平，坚硬疼痛加剧，为正虚瘀阻所致，遇此要警惕肝癌。疟疾日久，在左胁下出现肿块，且固定不移，按之硬者，称为疟母，又名劳疟。