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美国科学家通过鼠类试验发现动物逐渐衰老的秘密
2005.05.11
中国科学信息网：5月6日，来自美国华盛顿大学的Peter S. Rabinovitch及其同事在《科学》杂志的网站上发表的一篇论文指出，线粒体（细胞的能量制造器官）内有较多过氧化氢酶的动物比一般动物的寿命长20%。过氧化氢作为新陈代谢的废物会破坏氧自由基（oxygen free radical），而过氧化氢酶则能排除细胞内的过氧化氢。研究人员使试验老鼠产生的过氧化氢酶数量多于正常标准，发现这不仅能延长老鼠的寿命，而且其心脏组织也比普通老鼠健康，线粒体DNA的突变也比较少。Rabinovitch指出，这项研究能有效地支持衰老的自由基学说（free-radical theory of aging），同时表明了自由基、活性氧粒子在老化过程中的重要性。
衰老的自由基学说指出，自由基中的不配对电子攻击人体内其他物质的分子，从而进行配对，引起器官功能衰退。这样，用来抑制自由基活动的抗氧化剂，将会减缓细胞的衰老。很多用来验证这一学说的动物实验产生的结果并不是统一的，而这一研究结果有力地支持了衰老的自由基学说。
动物细胞的其他部分（如核子）拥有过度表达过氧化氢酶的话，其寿命也会比相应较长。同样，科学家指出这项研究结果加强了线粒体作为自由基供应者的重要性。研究人员未曾打算增加人类体内的蛋白质表达，但他们指出未来的药物开发可以集中于保护人体免受自由基的侵害。
