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科学家发现胆固醇控制细胞信号的新作用
2005.03.18
上海科技网讯（平台编译) ：据美国德州大学西南医学研究中心报道，科研人员发现了胆固醇的一种新功能，它能锚定与细胞分裂和癌症有关的信号通道。
胆固醇一直被认为与心脏病密切相关。但Richard G. W. Anderson博士通过研究指出：“细胞信号必须严格地于以控制。如果细胞缺乏足够的胆固醇的话，这部信号机器就不能工作，细胞便会得到错误的信号，导致人体生病。”
细胞膜本质上是流动的。Anderson博士所从事的研究是探讨胆固醇在细胞膜上富集的区域。由于胆固醇的缘故，细胞膜上这种称做脂域（lipid domains）的区域比其他地区显得更加刚性，在细胞表面组织信号机器的工作中发挥作关键的作用。该地区信号模块的正确排列对细胞内的通信至关重要，而这种排列却依赖于胆固醇的适当水平。
在研究胆固醇是如何移动到细胞膜上的脂域时，Anderson博士及其同事发现胆固醇可以在细胞膜外面工作，调节一种在细胞内形成的关键信号通道。通过与一种叫做氧固醇结合蛋白(oxysterol binding protein， OSBP)的作用，胆固醇将一组能灭活细胞外信号相关激酶（extracellular signal-related kinase， ERK）聚集起来，这种过于活跃的ERK与多种癌症密切相关。
当脂域中胆固醇数量正常时，OSBP与胆固醇复合物能使活跃的ERK数量控制在一定的范围之内。一旦脂域中胆固醇数量太低，OSBP与胆固醇复合物崩溃，导致活跃的ERK呈现出异常的极高水平。
Anderson博士及其同事发现，OSBP拥有既能结合OSBP与胆固醇复合物中胆固醇又能结合其他蛋白的部位。他们相信，当胆固醇与OSBP结合时，胆固醇改变形状，以特殊的方式与一些关键性的酶系结合，使这些酶共同发挥作用控制ERK的灭活。一旦脂域中胆固醇数量降低，OSBP便失掉胆固醇，再也不能结合能灭活ERK的其它酶系，使得ERK继续保持活性。
Anderson博士指出：“OSBP看起来就如同一个胆固醇调节支架蛋白那样地工作，控制关键的信号通道。我们的工作表明脂质能以一种新的方式调节信号通道，这使人们不得不想到这样的可能性：其它脂调节信号支架也可能在其它疾病中不能发挥作用。”
本文译自：Science Daily (http：//www.sciencedaily.com/) March 17， 2005 “Researchers Discover A Good Side To Cholesterol In Controlling Cell Signals
