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自然选择对生物体型有重大影响
据三思科学报道 ：进化生物学家认为有些事情是理所当然的，比如生物手臂或翅膀的长度与其身体大小成比例。但一项新研究显示，情况并不总是这样。科学家培育出了一些翅膀长度与身体大小不成比例的蝴蝶，这显示自然选择在决定生物体型上起的作用比人们原先认为的更大。
动物身体各部分成比例的现象，长久以来一直让研究进化的科学家着迷，并且意见不一。有人说这是因为基因限制了动物身体的大小和形状，还有人认为自然选择才是体型的真正驱动力。
荷兰Leiden大学的进化生物学家Paul Brakefield，以及美国普林斯顿大学的Anthony Frankino，希望能够解决上述争论。他们培育了一种名叫Bicyclus anynana的蝴蝶，在每一代中只挑选那些翅膀长度和身体大小比例异常的蝴蝶继续繁殖。令他们吃惊的是，通过这种方法改变蝴蝶的体型，是非常容易的事。经过13代的人工选择，研究小组获得了两种截然不同的蝴蝶：一种翅膀很小、身体粗壮，另一种则翅膀很大、身体纤小。
随后，Frankino和Brakefield使这些人工培育的异样雄蝴蝶与普通雄蝴蝶进行“求偶竞赛”，观察放任自然选择法则起作用时会发生什么。他们在4日的《科学》杂志上报告说，在两项试验中，普通雄蝴蝶比改造的蝴蝶在求偶方面成功率高3倍。“至少在短期内，通过人工选择能将身体与翅膀比例改变多少，是没有限制的。但自然选择会立刻选择成比例的体型，”Frankino说。
美国蒙大拿大学的进化生物学家Doug Emlen说，这项研究明确解决了动物体型成比例是否受遗传控制的争论。马萨诸塞大学的发育生物学家Joseph Kunkel则说，此研究并未触及问题实质。他认为，科学家不应当寻找遗传因素对体型变化的影响，而应“着重寻找是什么机制使物种能够稳定在某种‘正常’的体型上。”
2005.02.18
