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蚂蚁基因研究新发现
据华文生技网 ：Sara Helms Cahan和其同事的研究发现，两种蚂蚁间基因分享的演化情形，使其族群必须相互依赖才能存活。此发现显示物种间基因交换能导致生物组之间产生高度相互依赖的系统。
早在现代人类出现之前，蚂蚁族群已出现许多社会行为，如分工、农业、甚至是奴隶制度。最近的研究发现，两种收获蚁的蚁后会与其它种雄蚁交配，产生新型的工蚁。Sara Helms Cahan和其同事的研究即显示，此两种蚂蚁无法产生纯种的工蚁后代，因此必须依赖彼此才能存活。
雌蚁通常为具生育能力的蚁后和不能生育的工蚁等两种形式，在发育过程中决定形式，且受环境因子影响较大，而非经由基因决定。然而在新墨西哥南方的两种收获蚁族群，同一聚落里的蚁后和工蚁基因差异极大；只有蚁后维持物种的基因特异性，工蚁的基因型则为两种蚂蚁杂交而得。目前仍不了解蚂蚁藉此能获得何种利益，但研究人员认为，此方式有助于蚂蚁产生新的特性以维持生存优势、对环境的耐受度、及疾病抗性等。
研究人员尝试阻止蚁后与其它种类蚂蚁交配后，发现整个族群会因此衰败。此发现显示不同种的工蚁间的相互杂交，已使得此些蚂蚁物种必须相互依赖才能存活。
2005.01.07
