科学家尝试将人类基因片段“写”入植物

据楚天金报 ：不同植物之间的基因嫁接可能会产生新品种，那么，人与植物之间的基因“嫁接”会有什么奇迹出现？也许这一想法有些荒唐，然而，奥地利科学工作者乔治·特雷梅尔和日本科学工作者福原志穗就萌发了这一“荒唐”的念头，他们打算将含有人体遗传信息的基因植入普通的树中，让这种“基因树”带着人类的基因世世代代繁衍生息。

荒唐的奇想？

乔治·特雷梅尔和福原志穗在2003年就用完整的“人类基因”取代苹果树中无用的“垃圾基因”，培育了带有人类基因的转基因苹果树。如今，他们决定把这个小小的实验成果变成一个名为“生物存在”的大商业方案。据称，这样可为人类创立一种全新的“传宗接代”方式和制造一种特殊的缅怀亡故亲友的“追思物”——植物墓碑。

特雷梅尔表示，生物的本能就是希望将自己的基因更多地遗传下去，比如动物争夺配偶，植物借助外力传播种子。如果能将人的基因“传”给树，那么人的生命便通过“人类基因树”得到了延续。另外，把死者的DNA片段植入树木中，使这个DNA片段代表的一个逝去的生命与树的DNA相结合，也意味一个逝去的生命重新在树中得到了延续。特雷梅尔说，这种“人性化”的树，还能成为亡故亲友依然健在的重要标志，成为一个活的“纪念物”——它们郁郁葱葱的色彩是宝贵生命延续的象征，它们真正能够让失去亲人的人们寄托自己的哀思。

转基因树木早已问世

一些科学家认为，培植人类转基因树木，即“人树”的设想具有创新意义，不仅不荒唐，而且完全具有可行性。如果进展顺利，要不了多久“人类基因树”就会扎根大地。

科学家们的自信，来自于近些年来大量转基因植物的成功培育。1996年，美国开始大面积种植转基因作物。目前，全球已有16个国家的农民以种植转基因作物为生。

转基因植物是基因组中含有外源基因的植物，它可通过各种遗传工程手段获得。特种转基因树木也早已经问世。美国密歇根理工大学的一研究小组为减轻造纸工业纸浆中的木质素，已育成一种转基因杨树，所含木质素比普通树木减少45%。这不仅适用于杨树，也适用于其他树木如松树等。这些转基因树有其共同特点：一般比非转基因树长得快，弱化了木质素，强化了纤维素，从而培育出强度更高、纤维更长的新型木质纤维速生树。

应该指出的是，转基因和杂交是完全不同的概念。能够传宗接代的杂交只能在同种之间发生，如水稻A和水稻B杂交。而转基因则可以提取小麦的基因，再将其移植到水稻上，甚至提取某种动物的基因，将其移植到植物上。“人类基因树”就是把人类的遗传基因移植到树上，让树携带人类的遗传基因，并把这些基因一代一代地传承下去。

“人树”研究褒贬不一

科学家要造“人树”的消息传出后，立即在国际社会引发争议。如英国《新科学家》杂志就写到：你长辈的遗传基因已被你和你的后代继承了下来，还有必要弄什么转基因墓碑吗？伦理学家则认为，人类是宇宙间至高无上的生物，胡乱把人类基因转移到低等生物体是对人性的践踏。

有些生物科学研究人员认为，“人类基因树”是一种特殊的转基因植物，由于采用遗传工程操作的特殊手段，因而可能存在无法预测的其他性状变化，从而带来某些转基因植物的安全性问题。

但赞成者（包括一些科学家在内），则对“人树”设想持肯定态度，认为在追思逝者上，“人树”是最能表情达意的“追思物”。客观上“人树”还对绿化和美化自然环境有积极意义。

目前，两位突发奇想的科学工作者还需要向英国环境许可证咨询委员会提供这个“人树”的转基因植物绝对安全的有力证据。他们要证明树中的人类基因不会有任何明确的人的生命表达现象出现，并且转基因树不会对环境构成任何威胁。“人树”最终能否植根地球沃土？我们不妨拭目以待。

2004.11.24