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科学家发现记忆储存的新方式
据华文生技网：科学家发现记忆储存的新方式，或能有助于解释大脑活性。其中关键的蛋白质作用类似感染性蛋白（prion），含有如同狂牛症（mad cow disease），导致神经退化的因子。
怀特海德学院（Whitehead Institute）的Susan Lindquist说：“我们尚未清楚了解储存装置的关键部分。这项研究显示记忆装置可能的形式，令人惊讶的是，类似感染性蛋白的活性也参与其中。”
研究人员自海参（sea slug）萃取位于中央神经系统突触（synapses）内的CPEB蛋白质，与其他能显示其活性的蛋白质结合后，透过酵母菌观察其表现。结果发现，CPEB改变其形式时，同时引起其他蛋白质形态改变，如同感染性蛋白的活性，且CPEB仍保有其合成蛋白质的能力。
Lindquist说：“此结果不仅显示蛋白质在其如同感染性蛋白的时期仍能维持正常活性，更发现感染性蛋白亦参与生物重要过程。”此项成果显示哺乳动物神经突触内，CPEB的感染性蛋白活性可能是使突触和神经细胞能储存长期记忆的机制。
Kandel说：“但是我们仍需要于神经细胞内证明此感染性蛋白机制的理论。”Lindquist则认为将来仍会发现感染性蛋白具有其他生物功能。Kandel也认为将来入癌症，甚至器官发育等领域，可能都会发现感染性蛋白机制参与其中。
2003.12.30
