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澳科学家：火星热点区或是生命摇篮
2003.08.05
一位澳大利亚地质学家周一表示，火山口中冒出的腾腾烟雾所形成的巨大冰塔可能是在火星上寻觅生命存在的最佳场所，而不是可能由流水所冲刷出的河谷。
墨尔本大学的霍夫曼(Nick Hoffman)表示，火星奥德赛号(Mars Odyssey)探测器所取得的最新影像显示出赫拉斯盆地(Hellas Basin)中奇特的热点可能类似于南极的冰塔；在南极的冰塔内，便有微生物生命形态依靠化学能量存活。
霍夫曼关于可能冰塔的研究工作是与美国新墨西哥矿业技术学院(New Mexico Institute of Mining and Technology)的凯尔(Phil Kyle)教授联合完成。
两人的研究成果上月在加州帕萨迪纳(Pasadena)举行的第六届国际火星大会上提出。
科学家们希望美国和欧洲近期进行的火星探测，再加上日本的探测行动，能找出证据证明火星上曾经存在液态水，且可能在这块不适合居住的土地上留下长长的河渠。
霍夫曼表示，奥德赛探测器拍摄到的红外线影像显示，在带状赫拉斯盆地中的热点，不论在白昼或黑夜的温度比起周边环境要高一些。
与奥德赛探测器相伴的火星全球探索者号(MGS)一但能在明亮光线下拍摄到高分辨率的热区结构图像，就有助于辨别这些热区是冰塔还是其它物体。
霍夫曼表示：“火星表面不太可能存在液态水形成的流水，但地面可能会有挥发蒸气、湿润且伴有大量冰存在的火山口，可能会是冰塔。”
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