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同类相食的细菌
据《科学时报》：不仅是饥饿的人类才会上演同类相食的惨剧，为了能在休眠孢子状态下生存多年，芽孢杆菌anthracis也会吞食同类。这种孢子的形成是能量的高度集中，而且不能逆转，因此只有寻求这一最后的方法来渡过最艰难的时期。科学家发现，当面临饥饿时，B.subtilis通过杀死它的同胞、吸取释放出的营养以避免进入休眠状态。
美国哈佛大学的J.E.Gonzales-Pastor和同事发现，倾向于形成孢子的这种细菌能产生出一种类似某种抗菌素的毒素，让还没有处于绝望状态的同类的细胞破裂。控制这种毒素制造的基因组也控制了对毒素形成抵抗力的“出口泵”的产生。通过“消费”新获得的营养，这种细菌获得了在不得不变成孢子前更多的一点时间，并在这段时间里通过持续繁殖进行你死我活的进化竞争。 (《中国生物信息网》)
2003.06.24
