所谓寒热往来,是指恶寒与发热交替出现。寒热往来是半表半里证的主症。因为邪伏半表半里,邪气不太盛,正气不甚虚,邪正分争于表里之间,出于表与阳争,正胜则发热;入里与阴争,邪胜则恶寒,故寒热交替出现。如果寒热往来,发无定时,作无休止,兼见口苦、咽干、目眩、胸胁苦满、不欲饮食、脉弦等症,属少阳证。是外感病邪由表入里,而尚未达于里,邪气停于半表半里之间的阶段。因邪正交争于半表半里之间,故恶寒与发热交替发作。如果寒热往来,常为寒栗鼓颔与壮热交替发作,发有定时,每日发作1次、或二三日发作1次,兼见剧烈头痛、口渴、多汗等症,属疟疾病。是疟邪侵入人体,潜伏于膜原(膜原,此指温病辨证术语,谓邪在半表半里之部位)。膜原者,外通肌肉,内近胃腑,亦为一身之半表半里。故邪伏膜原,邪正分争于表里之间,而见寒热往来。
此外,湿热郁阻三焦亦见寒热往来。其表现为寒热起伏,兼见汗出不畅、胸闷腹胀、舌苔厚腻等症,属湿温病。由于三焦亦属少阳经而为半表半里,故湿热留恋三焦不解,气化失司,邪正分争表里之间,则寒热起伏。
