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用死者大脑制造新生命
科学家已能从死去的大脑中制造出新的生命。
研究显示，尸体也能提供具有多种用途的大脑干细胞。干细胞可以培育成大脑和神经细胞等多种不同的细胞。人们曾经以为干细胞只能从胚胎组织中获得。现在发现，皮肤甚至骨髓的干细胞都能再造出脑细胞。全国神经系统疾病与脑溢血研究所的罗纳德·麦凯说：“这是一个极其令人兴奋的新领域。”
提交给神经科学学会的好几项研究报告，似乎为解决干细胞研究面临的伦理问题找到了一个更加可行的办法，即可以不必用人体胚胎组织进行干细胞研究。但是麦凯和另外两位科学家认为，这项研究也许并不能解决干细胞研究面临的问题。新泽西医科牙科大学的艾拉·布莱克说，干细胞是一种未成熟的细胞，能够自行复制，并发育成不同类型的成熟细胞。
加利福尼亚州拉霍亚索尔克研究所的弗雷德·盖奇在研究中，使用的少量组织取自刚刚死去的青少年。这些人都死于不同种类的神经系统疾病。他的实验室目前已能够使组织中的部分细胞分裂和自行复制，并发育成不同类型的神经系统细胞。
麦凯还谈到了用老鼠胚胎干细胞培育成能制造多巴胺的脑细胞的方法。缺少多巴胺可导致帕金森病。而现在用移植方法治疗帕金森病所用的干细胞，都是从胚胎组织中提取的，因而在研究经费方面受到联邦政府的限制。
麦凯说，他的实验室已能用新方法制造出多巴胺神经细胞，但目前这些细胞只能在短时间内大量释放多巴胺，提高释放量的研究还在进行中。
2000.11.08
参考消息
