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美发现激发人类原始欲望基因
“美联社纽约8月27日电”科学家发现了第一种可以激发人类原始欲望——包括性欲和自我保护意识——的基因。
此前，研究人员已经令人信服地证明了动物体内被称为信息素的无嗅分子，是如何通过复杂的神经途径对大脑中的本能区域进行刺激的。
数十年来，研究人员相信人类也是通过信息素进行生物交流的。但是迄今为止，他们一直无法找到可以用来产生和探测这些威力巨大的分子的设备。
在洛克菲勒大学和耶鲁大学的实验中，神经遗传学家们分离出一种名叫VIRL1的基因，这种基因显然为鼻黏膜中的一种信息素感受器提供了编码。
与啮齿动物以及其他一些严重依赖于信息素暗示才能生存的哺乳动物一样，人类体内也有这种基因。目前尚未确定这种基因在人类体内的作用是否活跃，也不知道这种基因可以引发哪一种由信息素诱发的行为。其他科学家称这一发现是一项“激动人心的研究结果”，为研究信息素在人类信息发展中的作用“打开了一扇大门”。
科罗拉多大学的生化学家约瑟夫·法尔克法：“这是第一次令人信服地证明人体信息素感受器的存在。最终的试验将发现与这种感受器相关的并且引发可测量的生理反应的信息素。”
这项有关VIRL1基因的研究报告，发表在9月号的《自然遗传学》杂志上。研究人员从人类基因库中提取试样，对它们进行扫描，以便找出其中与啮齿动物体内的Vlr基因相对的部分。他们发现在人类基因物质中有8种与之对应的基因。
进一步的测试表明，这8种人类Vlr基因中只有一种是完善的，其他7种是无效的。研究人员说，随后对从不同种族随机选出的11人进行基因检查，发现有10人体内携带这种名叫VIRL1的潜在功能性基因。
迄今为止首次发现的这种人类唯一的信息素基因，证明了为什么啮齿动物及其他动物本质上是反应性动物。这些动物严重依赖于信息素所传递的行为暗示。
人类大脑体积较大，因此更多地依赖于判断以及复杂的感官暗示，如视觉等，研究人员说，在研究中还发现了另外7种无效基因，即所谓的退化基因，这意味着它们曾有过重要的功能，但随着人类进化出现了退化。
2000.08.29
参考消息
