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美科学家破译“超级细菌”基因遗传密码
美国马里兰州人类基因研究所科学家欧文·怀特领导的研究小组与其他研究单位合作，共同破译了一种被称为“超级细菌”的全部基因的遗传密码。
他们认为，这一进展将会帮助科学家们进一步了解这种细菌怎样忍受大剂量辐射，以及怎样有效地修复辐射所造成的损伤。
科学家们在1956年发现了一种能够在经过辐射消毒处理过的密封的肉罐头里繁衍的红色细菌。后来证实，这种红色的细菌是迄今为止已知存在的最能忍受辐射的微生物之一。它能在剂量为150万拉德的伽马射线辐射环境中生存，而这一剂量的1/3000对人来说就是致命的。
他们的破译工作得到美国能源部的资助。他们对构成这种细菌的DNA（脱氧核糖核酸）的330万个化学单位进行了测定，最后确定这种细菌的DNA通常含有大量多余的基因，因而使得它能对被辐射、高温等攻击而受损的DNA进行修复。美国科学家希望他们的这一发现，有朝一日能够帮助人们利用这种细菌来为人类清除污染，甚至帮助医生探测癌症，因为癌细胞也能对受损基因进行修复。
柯文译自美《科学》
世界科技译报
1999.12.01
