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α-粒子不通过DNA的细胞突变
氡气是铀的降解产物，是一种使人受辐射后致肺癌的α-粒子。在美国每年氡气造成22000例肺癌，占肺癌发病率的12%，仅次于吸烟。最近科学家发现α-粒子对DNA的直接作用破坏了染色体相当大的部分，是造成细胞大量破坏的原因。现在，哥伦比亚大学的Tom K.Hei及其同事将α-粒子射穿细胞体或胞浆，而细心地避开细胞核，来测试细胞DNA不受α-粒子辐射时，细胞是如何受损害的。他们将结果报道于4月27日的Proc Natl Acad Sci USA上。他们发现α-粒子这样作用于细胞也会发生DNA突变，而且比直接轰击DNA所发生的损害更显得微妙。这种小突变类似于天然的自由基的损害。当研究者加入清除自由基的化合物时，突变速率便下降了；而当加入阻断细胞抵抗自由基的化合物时，突变速率又回升了。这种小突变最终可能比α-粒子直接击穿细胞核产生更大的危害性，因为这时α-粒子虽不大可能杀死细胞——α-粒子轰击细胞浆比轰击细胞核时存活的细胞要多两倍——却可能使细胞增殖变成癌肿瘤。研究者说，新发现使研究者可以琢磨出α-粒子如何引起癌的模型。并说如果胞浆与核对α-粒子都敏感的话，现有的模型可能低估了α-粒子低剂量辐射的作用。
（李潇摘译自L.Helmuth：Science News，Vol.155，May 1，1999，p.278)
生物化学与生物物理学报
1999.09.01
