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合成蛋白质研究获重大突破
【路透社伦敦8月25日电】科学家已经在了解细胞合成蛋白质的机理方面跨出了一大步。这一成果可能为开发更为有效的抗生素铺平道路。
今天出版的《自然》杂志刊登了两篇研究报告。在这两篇报告中，研究人员分别描述了核糖体的大、小亚基的结构。核糖体是组成每一个细胞所必需的蛋白质的复杂粒子。
美国能源部所属国立布鲁克黑文实验室的生物物理学家马尔科姆·卡佩尔同时参加了这两项研究。他说：“这一研究是技术与科学的力作”。
核糖体“阅读”信使核糖核酸（mRNA）所携带的信息，信使核糖核酸通过与转移核糖核酸（tRNA）及氨基酸的相互作用制造出新的蛋白质。核糖体把信使核糖核酸转变成为构成蛋白质的氨基酸链。
在英国剑桥医学研究理事会下属分子生物学实验室的文基·拉马克里什南的带领下，科学家们借助X射线晶体照相技术，利用一种名叫嗜热栖热菌的细菌，制作了起名为30S的核糖体子单元模型。
与拉马克里什南一起进行研究的威廉·克莱蒙斯说：“核糖体是生物学的中心。地球上的每一个细胞都需要用核糖体来合成蛋白质。它对于地球上的生命是必不可少的”。
耶鲁大学的托马斯·施泰茨及同事则描述了利用另一种死海盐盒菌模拟出的体积较大的50S核糖体亚基结构。
卡佩尔说：“从基础科学的角度说，这些研究结果代表了在了解有机生物体合成蛋白质机理之路上迈出的一大步”。他说：“而从实用一些的角度上说，许多细菌感染是利用抗生素治疗的，而抗生素是通过抑制细菌细胞中核糖体的产生发挥作用的。更好地了解核糖体可以有助于利用计算机模拟研制出疗效更好的抗生素”。
由于工业上利用核糖体制造产生化学反应的酶，因此这一研究成果还具有重要的工业应用价值。
参考消息
1999.08.27
