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基因工程种毛发
科技新时代
男人们为掩盖秃顶，几乎用尽了各种办法：或是梳头发遮盖，或是涂药膏、戴假发，有的甚至使用再植术。不过，未来更自然的解决办法也许会得益于芝加哥大学霍华德·休期医学研究所的一项研究。
通常，称为毛囊的毛发皮肤细胞是不能再生的。出生时我们就有了供终生受用的毛囊。它们一旦死亡，就不会再长出新的来。然而，芝加哥研究人员却发生了一种让成年老鼠长出新毛囊的方法。
研究人员应用基因工程技术，使老鼠的皮肤中产生一种形态稳定的β连环蛋白。这种蛋白与一种称为Lef-1的蛋白质发生反应。Lef-1蛋白质通常仅有胚胎发育期内对形成毛囊起作用。现在两种蛋白质共同作用，促使一些成年皮肤细胞转变为毛囊。
在该技术用于人体实验之前，有几个问题必须解决。老鼠身上增生的毛囊往往是杂乱无章的、会产生向体内生长的毛发。还有，β连环蛋白的继续生长会导致毛囊肿瘤的形成，尽管是良性的，鼓起的包块很难看，“这真是物极必反”，该项研究的负责人伊莱恩·富克斯说。
如果这些问题能得到解决，这项新技术能帮助动物长毛，同时也会使人类受益。例如，使绵羊长出更多的羊毛。该技术还向我们提示了防止多余毛发生长的新方法。
（王列先）
添加的毛囊使用这只老鼠显得格外毛茸茸的。
1999.08.18
