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无脊椎水蚤在遗传中“学习”
本报讯(罗 夏) ：昆虫、蠕虫等简单动物或许有着比人们想象中更为复杂的免疫系统。英国科学家发现，水蚤“宝宝”不仅可以继承母体的免疫系统，而且会“记住”部分感染母体的细菌，从而形成更完善的免疫系统。
生物学家一直认为无脊椎动物的免疫系统十分“低级”，由于这些“简单”动物自身不能产生抗体，因此不能像脊椎动物的免疫系统那样可以通过抗体来记忆并杀死曾入侵体内的细菌。然而，英国爱丁堡大学汤姆·利特尔领导的研究小组在实验中惊奇地发现，水蚤的免疫系统在遗传过程中也存在类似的“学习和记忆机制”。
研究人员将某种会被成年水蚤感染的细菌注入其体内，之后让这些成年水蚤进行繁殖。在对其后代注射同样的细菌后，研究人员发现，只有极少数小水蚤感染了这种细菌，而大部分则“安然无恙”。
科学网
2003.05.07
