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乳牙中的干细胞
摘自[科景] ： 丢到屋顶上或藏在枕头下，可能不是小朋友换下的乳牙最好的处理方式了。科学家发现脱落的乳牙中含有多潜能的干细胞。
干细胞可分为两大类：胚胎干细胞可以分化为任何种类的体细胞，但要取得这些细胞势必要毁坏胚胎，因此造成了道德上的困难。而成体干细胞的取得较没有道德争议，可惜其分化与增殖的能力和胚胎干细胞相比受限许多。
过去已知从成年人拔下的智齿的牙髓质中可以分离出干细胞，而乳牙大约从幼儿六个月大时开始生长在，六岁到十三岁之间脱落，因此从儿童脱落的乳牙中取得的比较年轻的细胞或许可以成为一个折衷的干细胞来源。
父母亲将小孩脱落的乳牙保存在冰牛奶中交给美国NIH的儿科牙医取出牙髓质进行培养，并且使用干细胞特有的细胞标记来鉴定干细胞的存在。他发现一个门牙大约可以取出十二到二十个干细胞，称作SHED。
使用特定的生长因子来培养SHED可以使这些细胞分化成造牙本质细胞、脂肪细胞、与神经细胞。将这些细胞注入无免疫反应的小鼠体内后则发现SHED可以制造牙本质(dentin，即象牙质)、促进骨生成、并在脑中存活且表现出神经细胞特有的细胞标记。
虽然还没有证据，但科学家怀疑这些细胞的存在可能和永久齿的生长有关。在实用层面上，SHED提供了一个方便的干细胞来源，其造骨与造牙本质的能力在牙科与骨科的应用上很有潜力，其表现神经标记的能力更暗示了SHED或许具有跨越胚层界线的transdifferentiation能力。
中国生物信息
2003.05.07
