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科学家分离出维持造血干细胞年轻样的蛋白质
本报讯(科景)： 美国史丹佛大学的Karl Willert与杜克大学医学中心的Tannishtha Reya等科学家们，证实名为Wnt 的蛋白质可以维持造血干细胞(haematopoietic stem cells)保持青春未分化的状态且使其继续生长，这将是组织工程上的技术瓶颈之一大突破。
Karl Willert发现尽管Wnt这蛋白质结构易溶于水，但是经过修饰附着上脂质后(lipid-modified)就呈现难溶于水的状态，所以利用Triton X-114 phase separation的方法可分离出Wnt蛋白质，文中提及利用液态层析-质谱仪(Liquid chromatography tandem mass spectrometry) 以确认其萃取出的Wnt之结构正确性与利用酵素消化法(Acyl-protein thioesterase)来加以确认蛋白质仍具活性(参考原学术论文)，以利往后实验进行。
造血干细胞可分化成红血球、免疫细胞与其它血液组成成份，或是继续保持干细胞原样。 Tannishtha Reya在实验中看到当抑制Wnt讯息的传递路径后，在体外实验中观察到抑制造血干细胞的成长的现象；而在体内实验中则看到抑制其修复能力(reduced reconstitution) (参考文献2.)所以可见，Wnt 对于维持造血干细胞的自我年轻化(self-renew)扮演了重要的角色。
如何大量培养年轻未分化的造血干细胞将是未来组织工程的重点之一，再者是找出诱导分化的因子使其能分化成所欲之细胞。现在找到了Wnt这蛋白质，大量培养干细胞或许可以从此点着手来达成产量的需求，以利医疗的进行，但是别忘了干细胞与癌细胞均能不断的自行复制与年轻化，或许亦可从Wnt蛋白质着手作癌细胞的研究，也许下个诺贝尔医学奖就在其中喔！
科技之光
2003.05.06
