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科学家首次在母体中发现胎儿RNA
该成果为多种疾病的产前无风险检测开辟了一条新路
本报讯（赵路） ： 我国香港学者一项新的研究发现，胎儿的RNA（一种名为核糖核酸的遗传物质）能够从胎盘中渗出，并且进入到母亲的血液之中。令人惊讶的是，这些RNA还能够躲避血液中酶的攻击。这一研究成果为子痫前期、染色体异常，以及其他疾病的无风险检测开辟了一条新的途径。
早在1996年，研究人员就发现胎儿的DNA能够从胎盘中渗出，并且进入母亲的血液之中，这就为不通过探针刺入羊水，或是其它外科技术而进行疾病检查提供了可能，从而避免了因检查造成流产的微弱风险。某些疾病之所以能够被诊断出来，是由于它们在母亲的血流中溶入了大量的胎儿DNA。但是只有当胎儿的DNA与母亲不同时，其数量才能够被检测出来，例如当胎儿是一名男婴，或者因为胎儿遗传的基因与他（她）父亲的已知基因不同。然而在胎儿或胎盘中寻找RNA的唯一表达，却能够避免这个问题，但是血液中的酶对RNA的消化作用曾被研究人员认为对RNA的检测非常不利。
针对这种情况，香港中文大学的分子生物学家Dennis Lo和同事，在3月17日的美国《国家科学院院刊》网络版上给出了另一种方法。利用实时聚合酶链式反应，基于一项“目标RNA存在越多，荧光分子越亮”的技术，他们对存在于母亲血液中的所有正常胎盘中的两种信使RNA的表达进行了测试。研究人员在所有63位接受测试的孕妇体内都找到了胎儿的RNA。
由于胎盘的异常可以使RNA在数量上产生能够说明问题的变化，因此RNA很可能对子痫前期的确诊最有帮助，后者将对6％的孕妇造成影响，它同时还能够对唐氏综合征和其他疾病做出诊断。研究人员现在正在对大量妇女进行测试，以便确立胎儿RNA的基准水平，并希望能够由此找到包括这些在内各种疾病的相应标准。
美国波士顿Tufts医学院的遗传学家Diana Bianchi认为，令人惊讶的是RNA在母亲的血液中竟然如此稳定。她说，“这篇论文为母亲和胎儿之间细胞与核酸的交换增添了更多的证据”，同时为产前检测提供了许多新的可能。
科学时报电子版
2003.03.26
