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基因技术将为日本狼确定“家谱”
新华网东京1月9日电：人们都知道狼和狗是近亲。但“羊生九子，连母十样”，同一物种的不同个体间尚且存在差别，何况是“亲戚”之间呢。日本东京大学研究生院农学生命科学研究科的东条英昭教授等人，最近成功地从日本狼的标本中分离出了基因片断，这将为科学家弄清日本狼在生物分类学上的位置提供重要线索。
生物死后，在水、氧气、紫外线等的作用下，其DNA链将加速断裂，因此，从古代生物的标本中把负责生物体某种机能的基因整个分离出来难度是相当大的。但日本专家却开发出了在不损坏DNA的前提下分离蛋白质的方法，并应用这种方法从日本狼的一些标本中成功地分离出了DNA片断，而且还证实了该片断是指导合成与形成牙釉质有关的釉原蛋白的基因的一部分，由351个碱基对组成。
这些碱基对的排列分为J型和R型两类，证明了当时的日本狼的釉原蛋白具有单核苷酸多态性。基因是遗传物质DNA中有遗传信息的片段，而DNA的基本单位是4种核苷酸。这些核苷酸按照一定顺序排列，表达一定的遗传信息。同一物种不同个体的的同一条染色体和同一个位置的核苷酸序列中，有可能存在绝大多数核苷酸排列序列一致、只有一个地方的核苷酸序列不同的现象，即单核苷酸多态性。科学家指出，单核苷酸多态性是在物种进化过程中发生突变的结果，导致了每个个体的与众不同。
科学家们还证实，日本狼的J型和R型两种排列都不同于拉布拉多猎犬、蒙古狼等犬科动物。此前日本科学家曾研究过古代犬科生物的线粒体DNA，但确定它们体内指导合成蛋白质的基因排列还是首次。他们认为，如果能比较国内外保存的日本狼标本和犬科各类现存生物间釉原蛋白基因的差异，就有可能确定日本狼在生物分类学上的确切位置，并且这种方法还能促进对古代生物遗传资源的活用。
中国生物信息
2003.01.10
