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基因决定了老鼠繁殖的时间
据《华文生技网》：美国俄亥俄州立大学的研究人员最近找到了三个与仓鼠的季节繁殖生理时钟有关的基因。这项研究结果从基因的观点部分揭示了繁殖系统何以能在秋季时关闭并且在春天重新开启。该研究报告已经刊登在最新一期的著名科学期刊《美国国家科学院学报》上。
在这项研究中，研究人员发现了三个基因会协助调节大脑下视丘中的甲状腺素含量，该激素的浓度与控制仓鼠的繁殖周期有关。负责该研究的Brian Prendergast博士和他的研究同仁利用三组仓鼠做实验，一组接受为期32周的长日照，就像夏天一样；另一组接受短日照，也是32周；第三组接受长日照20周后再接受12周短日照，研究人员发现在持续接受长日照或短日照的老鼠体内有三个基因被启动了，这三个基因制造的蛋白质的工作是负责协助甲状腺素进入下视丘。而甲状腺素与繁殖系统的调控有关，因此这些老鼠能够对日照时间的改变有所反应；不过在32周实验结束之后，研究人员也在接受32周短日照的老鼠身上发现如果下视丘不能持续获得甲状腺素，老鼠的繁殖系统便会自动重新生长。所以到了冬季中期时，老鼠内在的生理时钟便会停止甲状腺素进入下视丘，使得繁殖系统能再生，以迎接即将到来的春天。
而这个重新启动的关键就在于老鼠体内的三个被关闭的基因——甲状腺素结合前白蛋白、T4甲状腺素结合球蛋白、白蛋白。Prendergast博士表示：“总体说来，甲状腺素在下视丘中的使用度影响了季节性的生理时钟机制。”
中国生物信息
2002.12.10
