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发现参与细胞凋亡的“帮凶”
国际权威杂志报道了由中国科学家领衔的这一成果
本报讯(记者任荃报道)：开始还只是忘记带钥匙、忘记关门，后来就变得记不起自己名字，不认识自己家人。为什么老年痴呆症病人会越病越糊涂？近日，中、美、法三国科学家在病人过早衰老、并走向死亡的神经细胞中发现了一种酶的存在，是它与其他物质结合生成的“剧毒复合体”使周围更多的神经细胞发生“连锁死亡”。
其实，这种酶不仅仅只存在于凋亡的神经细胞，科学家们在不同类型濒临死亡的细胞中都无一例外地捕捉到了它的身影。由此，这一三国联合研究小组认定，这种酶是参与细胞凋亡的“帮凶”。最新出版的国际权威杂志《细胞死亡与分化》，以10页篇幅报道了由中科院上海生命科学研究院生化与细胞研究所分子细胞生物学实验室张学军研究员领衔的这一成果。
细胞凋亡指的是生物体内细胞的“程序性死亡”，就像树叶在秋天的凋零。如果这一程序出错(即该死的没死或不该死的死了)，将导致肿瘤、老年痴呆症或是艾滋病等免疫系统疾病的发生。因此，寻找细胞凋亡的启动子和参与者，一直是各国科学家苦苦研究的课题。据张学军介绍，在此前研究中，科学家们已经发现了一批参与细胞凋亡的“活跃分子”，它们有的负责摧毁蛋白质，有的擅长降解DNA，此次的最新发现不仅使这一队伍得到扩充，还为老年痴呆性疾病的辅助诊断和治疗带来新启发。
这种从不在凋亡细胞中“缺席”的酶，却不会在正常细胞中轻易出现，它无疑成为标记死亡细胞与正常细胞的“指示剂”。张学军透露，目前正在研制一种试剂盒，通过检测这种酶的活性，来判断化疗究竟帮助病人杀死了多少癌变细胞，“而以前却只能通过CT等仪器来粗略观察肿瘤的大小变化。”
摘自：《文汇报电子版》
2002.09.09
