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哺乳动物源自中国 攀援始祖兽化石1.3亿岁
我国辽宁省凌源县新发现的攀援始祖兽化石，最近被确认是世界最早的有胎盘类哺乳动物化石。这为真兽类(有胎盘)哺乳动物的起源和最早期演化提供了新的化石证据。
这一新发现是中国地质科学院地质研究所和美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆的科学家共同完成的。据估计，化石的地质年代至少早于1.3亿年。这个新的哺乳动物被研究人员命名为攀援始祖兽，意思是这个哺乳动物化石在真兽—有胎盘类哺乳动物的演化系统上处于最原始的位置，并具有可以灵活攀援的肢骨特征。
据介绍，新发现的始祖兽骨架完整，保存精美。骨骼周围有哺乳动物皮毛精致的印痕及炭化的软组织痕迹。始祖兽身体长约14厘米，估计体重在200克至250克之间。始祖兽的牙齿具有真兽动物的许多最典型的定义性特征，牙齿特征表明它是食虫性动物。始祖兽的肩带、肢骨和四足有许多现代的善于攀援或树栖哺乳动物特有性状。这些特征表明，始祖兽是善于在崎岖地面攀爬和灌木树丛中活动的小型哺乳动物，生活在河湖岸边的矮小树丛中。
摘自：《东方网》
2002.05.08
