通气功能指的是机体通过呼吸道吸入和呼出气体,满足新陈代谢需要的周期性机械动作。与成人相比,小儿的通气功能具有以下特点:①呼吸频率快,可有节律不齐,由其以早产儿、新生儿明显;②婴幼儿以复式呼吸为主,年长儿以胸腹混合性呼吸为主;③呼吸阻力较大,随年龄的增长而逐渐下降。婴幼儿患肺炎时,由于气道管径变狭窄,阻力加大,故更容易发生呼吸衰竭;④潮气量和肺活量较小,年龄越小越明显,故儿童的呼吸代偿潜力更低下。