胸胁望诊是指对胸胁部外形及动静姿态的观察，以了解相关内脏病情的方法。胸胁是人体外壳的一部分，内藏心、肺、肝、胆等。两乳之上至缺盆为胸，胸下两乳至鸠尾外为“膺”，一般统称为胸。乳下两旁至肋骨尽处为“胁”，肋骨尽处之下为“季肋”，左乳之下心尖搏动处为“虚里”。胸胁望诊，主要观察胸胁外廓的形态变化、乳房及虚里的搏动状况。

(一)胸廓望诊

望胸廓，是指对胸廓外形的观察，以诊断心肺病证的方法。包括察胸廓外形、动静状态、有无畸形等。

正常人的胸廓外形两侧对称，呼吸时活动自如，均匀，快慢适中。胸廓宜坚满均匀，不洼不偏，无桶状，肋骨微露，间隙不膨出，肌肉丰腴。若察见胸廓高突，尤以胸骨明显者，为“鸡胸”，多属先天不足;胸廓扁平，前后径明显小于左右径(正常人前后径是横径的3/4)者，谓之扁平胸，多为营养不良，及肺痨引起;若见胸廓如桶状，前后径增大，而与横径等似者，称为桶状胸，多见于肺胀，久病咳喘。胁部肋间饱满，多为悬饮;若见肋如串珠，是为瘀痰久积，或肾精不足，骨软变形所致。

若见咳喘喜坐，多为痰涎壅盛的肺实证，坐而喜伏者为肺气虚，若静坐也感气短，活动更甚者，多为肾不纳气，但坐不卧，卧侧喘甚者为心阳不足，水气凌心;咳逆倚息不得卧，每于秋冬发作者，多内有伏饮。

若两侧胸廓不对称，一侧塌陷，肋间变窄，肩部下垂，脊骨常向对侧凸出者，多见于肺痿、悬饮后遗症和肺部手术后的病人。一侧胸廓膨隆，肋间变宽或兼外凸，气管向健侧移位者，多见于悬饮病，气胸等病人。

(二)虚里望诊

虚里，指心尖搏动处。对虚里的观察主要看其有无搏动，搏动范围大小、强度及频率，节律等。正常人虚里搏动外观不十分明显，但少数肌瘦之常人则例外，其搏动范围较小，搏动和缓有力，一息四至五次，节律整齐。若微而不见，为不足，主宗气内虚，若搏动明显，动而应衣为太过，谓之“虚里大动”，是宗气大泄之征;若时有一止，则为瘀滞，若搏绝不至，主危急之候。

(三)乳房望诊

乳房望诊是指对乳房的大小、有无包块及乳头、乳晕变化的观察以了解相关病症的方法。包括男性和女性乳房，但以女性为主。两侧乳房大小应基本对称。女子乳房增大，且乳晕颜色加深、范围扩大，呈对称性者为妊娠的征象;乳房瘪小，为气血不足;乳房大小不一，内有结块，小者如枣栗，大者如鸡卵，皮色不变，按之坚韧，不痛或微痛，边界清楚，表面光滑，推之可动者为“乳癖”，多为肝火亢盛，痰湿阻络;若见男子乳大者为“乳疬”，可由胃火炽盛所致：女子乳房松弛下垂，多为胃虚血燥之故;或见于老年妇女，气血不足，乳房失养之故;若见一侧或两侧乳房红肿而痛，乳汁不畅，寒热不退，红肿增大，甚至破溃流脓是为“乳痈”。女子乳头黧黑，为早孕表现;乳头洼陷，多属气虚;乳头红肿、皲裂，多为肝火上扰;乳头泌汁，色白无味，也无外症者为哺乳期的正常现象;若乳头皲裂伴见分泌赤色液体，此为“乳头风”，多为肝火内炽之故;若乳中有结块，表面不平，按之坚硬，边界不清，后渐增大，疼痛不止，未溃时肿若堆栗，乳头内陷，溃后形如菜花，时流血水，此为“乳岩”，又称为“翻花疮”(乳腺癌的晚期)。