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砷中毒孟加拉的公害
据估计，孟加拉受砷中毒影响的人数可能已超过该国人口的半数。有关专家断言，其危害之重已经超出了人们现有的与之抗衡的能力。令人担忧的是，世界许多国家和地区也发现地面水有砷污染，这种灾难性的危害已波及全球。
不久前，孟加拉一个非政府组织的砷危害调查组在该国的乡村调查时惊呆了：他们看到一个赤身裸体的妇女，她的面部和全身遍布着深浅不一的色斑而无法穿衣，散在于手和脚底的坚硬斑点更让她难于行走，她的眼睛里不时地流出粘性分泌物，嘴唇和舌头也变成了难看的蓝色。那种痛苦不堪的神态令调查者们不安，他们从未见过如此严重的砷中毒患者。
以上调查在孟加拉的5000多个乡村中进行，结果发现这些地区98％的饮用井水中含砷量严重超标。作为世界卫生组织顾问而长期在孟加拉从事砷中毒研究的一个美国流行病学专家说，孟加拉遭受了有史以来最严重的公众性中毒，如果砷污染问题得不到解决，由此可能引发的砷中毒疾病如皮肤损害、膀胱癌、肾癌、肺癌以及可能出现的糖尿病和生殖障碍等将逐渐发作，死亡率也将不可避免地大幅增加。
20多年前，为消除长期困扰孟加拉人民的水源性疾病，作为国家安全饮用水的一个重要项目，卫生经济与发展专家和当地的承包商在孟加拉开掘了700～1100万口深井。没料到孟加拉人民却因此而引起砷中毒，直到1993年才发现“安全”的井水中砷的含量大大超过了0.05毫克／升（WHO饮水中砷含量的最新标准是0.01毫克／升，1993年时规定为0.05毫克／升）。
令人不安的是，据调查在美国西部几个州约有1300万人饮用砷含量超标的水，澳大利亚也存在水的砷污染问题。此外，巴西、阿根廷、智利、墨西哥、匈牙利、泰国、越南和印度也有类似的问题。
有关砷中毒的危害是近10年才被人们重视起来，但对其处理为时已晚。世界卫生组织的一位日本专家认为，根据现有的科学技术能力，将水中砷的含量降低到0.01毫克／升以下是比较困难的，对发展中国家更是如此，而且对于砷中毒患者尚没有特别有效的处理办法。目前，亟待提高化学分析能力和除砷技术水平，现有的处理方法是干预性溶解、以低砷水取代高砷水、控制水量和调节技术等。世界卫生组织有关负责人指出，砷可以从尿中排除，所以对轻型或早期砷中毒患者，较有效的措施是给予他们足够的清洁饮用水以尽快清除体内的砷。有关专家强调，切断源头即提供不含砷饮用水是治疗和预防砷中毒最重要的措施。
2002.05.07
