低调关注今年的ASCO会议

每年一次美国临床肿瘤协会会议(ASCO)好比抗癌领域的奥林匹克成盛会，是全球最大规模的同类会议。今年的ASCO已于是5月18日在美国Orlando召开，会议为期3天。会议上，制药企业和生物公司都将按惯例宣布其最新的临床试验进展。不过，在今年年会上，人们却都作好了这样的心理准备：突破性药物少，市场格局变大不大，在研药物却问题多多。

本次会议将对150种在研药物进行探讨，这将与20,000位癌症专家密切相关。此次盛会有别于往年的是，从去年的ASCO会议至今，许多药物在申报FDA 这一关时溃败下来。去年ASCO会议上令人瞩目的药物----- ImClone Systems 公司的Erbitux(cetuximab，西妥昔单抗)-----遭遇了滑铁卢：去年12月， FDA基本拒绝了Erbitux的申报，认为ImClone准备的材料不够充分。所以今年的会议口号成为“降低期望值”。

去年ASCO会议召开之际，也正是Novartis重大创新药Gleevec刚获通过之时；而今年却没有预备会议宣布此类利好消息。事实上，人们寄予厚望的两个在研药物：Genta公司的Genasense 和AstraZeneca公司的Iressa，由于试验数据尚不够齐全，不会在今年会议上崭露头角。“本年度的ASCO会议不会太激动人心。” Lehman Brothers分析师Joseph P. Dougherty如此说道。

不过，Joseph P. Dougherty也承认ASCO会议对从事肿瘤和癌症研究的公司总有其特别重要的意义。“这是他们与肿瘤学家沟通交流最重要的独立机会，”他说道。并且考虑到研发一项新药平均需要20年，要求ASCO会议每年都成为“新药劲爆场所”也过于苛求了。

最引人注目的将是与会的几家大公司，如AstraZeneca，其新药Iressa (ZD-1839)治疗非小细胞肺癌显示有很好的前景。但让人喜中参忧的是，该药与ImClone公司的 Erbitux作用机制相同-----作用靶点均为肿瘤赖以生长和扩展的细胞信号，药物通过阻断它起到治疗效用。不过，AstraZeneca开展的临床试验要比ImClone谨慎得多，所以获得FDA批准的几率也高，预期于今年夏天获准。

Millennium的新药MLN-341也吸引了不少目光，其适应证为多发性骨髓瘤，一种血癌。据去年发布的试验中期结果，该药效果良好，最终试验数据将在 ASCO会议上发布。

这次ASCO会议将解答华尔街的有关猜测-----大多是负面猜测-----诸如对 Genentech公司的乳腺癌治疗药Avastin(bevacizumab)。该药通过阻止癌细胞血管生成起效，作用目的在于“饿死肿瘤”，但此类药物至今没显示多大希望，分析家还认为Avastin会有严重的不良反应。将于5月21日公布的试验数据因此也会倍受参与者研究，或肯定、或消除他们的猜疑。

有一些药将会在此次 ASCO 中初次登场, 如Immunex和Abgenix合作研发的 ABX-EGF(抗表皮生长因子受体)； Telik公司的Telik286 ，与 ImClone公司的 Erbitux一样，正在进行治疗肾细胞癌的试验。Telik 公司将会公布中期试验数据, 而这些常被用作向FDA申报的材料数据。此外， Telik的另一全新药物也正在吸引更多人的关注，该药可降低肿瘤对化疗的抵抗作用。"我们预期 ASCO 会成为Telik公司发展道路中的一次重大事件”，Lehman's Dougherty 说道。

此外，会议的任何一项议程都会详细讨论传统的化疗药物。对于正受到癌症折磨的病人来说，这些是最具现实意义的治疗途径，因为化疗仍然是对抗癌症的主要武器。目前所有对试验性新药的关注和兴趣都还没有改变这一悲惨的现实。

2002.06.03