前列腺炎的发生与发展过程可分为三个阶段：亚临床阶段、临床阶段、重症阶段，各阶段的特点主要包括：

(1)亚临床阶段及其主要表现 前列腺炎亚临床阶段是潜伏阶段，通常没有任何明显的临床表现或自觉症状。前列腺炎亚临床阶段在不同生理状态的人体持续时间不同，短则数月，长则数年甚至数十年。前列腺炎亚临床阶段的特点是前列腺的组织损害及其生理功能紊乱较轻微和局限，不产生任何明显症状。前列腺炎亚临床阶段的后期，一些人在一定的条件下也可产生轻微的与短暂的不适或症状。例如，常可在饮酒、食用某些刺激性食物、劳累、久坐、不规范使用抗菌药物、纵欲、禁欲、性兴奋未排精、患其他疾病等条件下，产生轻微而短暂的性功能改变、排尿异常、会阴部不适等症状。但这些症状在休息、适当运动、热水浴、排精等条件下，常可在数小时或1～2天内自发地缓解或消失。

对于绝大多数前列腺炎亚临床阶段的发现或诊断，常需仔细询问病史以及前列腺症状，但主要依赖于前列腺的临床检查、实验室检查、病理学检查或影像学检查。对于成年男性来说，如果不明原因地产生以下一种或几种不适或症状，应当高度注意是否存在有前列腺炎亚临床阶段或前列腺亚健康状态，需要及时到医院进行前列腺的相关检查，而绝不可随意地使用任何抗菌药物。

①性功能改变 性功能改变是前列腺炎亚临床阶段最早出现且最常见的表现之一，常见不明原因的性功能亢进或性功能减退。

例如，性功能亢进者可表现为阴茎频频勃起、喜好手淫、性欲明显增强。性功能减退者可表现为阴茎难以勃起或挺而不坚、频频遗精、早泄、精液呈明显乳黄色或有异常气味。

②排尿异常 排尿异常也是前列腺炎亚临床阶段最早出现且最常见的一个表现，常见尿道瘙痒、疼痛、尿线分叉、尿频、夜尿、尿不尽、排尿或大便后尿道流出乳白色液体或脓样液体(流白)。

③会阴部及腰骶部不适 会阴部或腰骶部不适，是一些前列腺亚健康状态者所具有的表现。亚临床阶段的会阴部及腰骶部症状常为偶发或不规则发生，常见会阴部皮肤潮湿或瘙痒、会阴部坠胀、阴茎根部紧束感、腰骶部不适或酸胀。前列腺亚健康状态者的会阴部及腰骶部症状常有明显的条件性发作，例如久坐、劳累、纵欲、禁欲、饮酒、食用某些刺激性食物、不规范使用抗菌药物、膀胱过度充盈、便秘、生理状态不良等条件下发作或加重。

④性交相关的阴道炎 如果在性交之后，妻子频频发生性交后阴道炎，例如真菌性阴道炎、支原体性阴道炎、衣原体性阴道炎、滴虫性阴道炎、淋菌性阴道炎或细菌性阴道炎，需要高度注意丈夫的泌尿生殖道是否存在有相应病原体感染引起的亚临床前列腺炎。

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⑤血精或血尿 前列腺炎的亚临床阶段，通常不会自发形成血精或血尿，但常可在前列腺按摩或挤压之后发生血精或血尿。前列腺的长期慢性炎性损害，也可引起自发性前列腺出血。

(2)临床阶段及其主要症状 前列腺炎的临床阶段是前列腺炎发生与发展的第二个阶段，常可自发性地突然发生，或者在饮酒、泌尿生殖道病原体感染、会阴部外伤、前列腺穿刺、劳累、受凉、纵欲、禁欲、不规范使用抗菌药物、患其他疾病等因素的诱导下突然发生。在前列腺炎的临床阶段，由于产生了明显的临床表现，因此称为前列腺炎病人。临床阶段的病人常可有较为典型的前列腺炎样症状，这些症状虽然也可在休息、适当运动、热水浴、排精等因素的作用下自发地缓解或减轻，但不能自发性地消失，以致需要进行治疗。

急性前列腺炎与慢性前列腺炎的临床阶段可具有许多相似或相同的临床表现，但急性前列腺炎的各种症状比慢性前列腺炎明显和严重，包括发病急骤、会阴部和尿道症状、全身损害症状明显等。

①会阴部及骨盆症状 会阴部及骨盆症状经常是导致前列腺炎病人寻医问药的主要原因，主要包括明显的会阴部坠胀或疼痛、下腹坠胀、阴囊、会阴部皮肤潮湿与瘙痒以及湿疹样或癣症样皮炎(神经性皮炎)、腰骶部疼痛。如果合并其他生殖器官疾病者，会阴部及骨盆症状可显著加重和多样性。病人会阴部及骨盆症状常可由于饮酒、食用某些食物、不规范使用抗菌药物、劳累、受凉、便秘、膀胱过度充盈、纵欲、禁欲等因素而加重。如果病人伴有其他内生殖器官疾病，还可表现出睾丸坠胀或疼痛、腹股沟和小腹坠胀或疼痛等症状。

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②排尿症状 排尿症状常是严重影响前列腺炎临床阶段病人生活质量的重要因素，常见有尿频、夜尿、尿线分叉、尿不尽、尿痛、尿道瘙痒与疼痛、排尿或大便后尿道流出乳白色液体或脓样液体。如果病人伴有增生性前列腺疾病或其他前列腺疾病，还可表现尿末滴沥、尿线无力、排尿困难甚至尿潴留、前列腺出血等症状。

③性机能降低 在30～40岁年龄范围的人群，性功能降低常成为病人最主要的临床表现。病人可表现为性欲降低，常造成夫妻关系疏远甚至误解或矛盾。其他症状包括频发流白与遗精，性交时早泄，阴茎勃起无力或难以勃起，严重者可发生阳萎。

④全身症状 临床阶段前列腺炎病人的全身症状既与细菌等病原体产生的毒性代谢产物进入病人血液有关，也与病人对疾病产生恐惧心理有关。病人的全身症状常见有不明原因的肩、髋及膝关节疼痛;常见发生于下午或前列腺按摩之后的畏寒与发热，体温多为38～39℃;失眠、多梦、记忆力减退、疲乏无力。其他少见的症状还有手足皮肤的无菌性癣样损害、皮肤散发性的无菌性疖肿或脓肿、不明原因的结膜炎以及不明原因的腹部潮热。

⑤前列腺出血或血精 临床阶段前列腺炎伴发出血的情况，以急性前列腺炎最为常见，并且常常需要在显微镜下观察。前列腺损害严重者也可发生肉眼可见的出血现象，临床常将其归属于“前列腺出血症”。在前列腺损害较为严重的病人或伴发精囊炎的病人，常可发生血精现象，表现为排出的精液呈暗红色、咖啡色或鲜红色。

(3)重症阶段及其主要症状 前列腺炎的重症阶段是前列腺炎发生与发展的第三个阶段，属于前列腺严重损害的一个阶段。不论急性前列腺炎还是慢性前列腺炎的重症阶段，病人都以会阴部疼痛为最主要的表现。前列腺炎重症阶段的病人由于有严重的尿道疼痛、腰骶部疼痛、发热、排尿异常等症状，致使许多病人常用“生不如死”来描述其痛苦的感受。重症阶段的前列腺炎病人由于发生了严重的甚至不可逆转性的损害，常常造成前列腺疾病治疗的困难甚至难以治愈。