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老年人生理变化的特点，决定了老年人对营养需要的特点。通过饮食调节能达到促进和维持机体正常的生理功能，以及延缓衰老的目的。
(一)适当减少热量的供给
人体所需热量的主要来源，一是碳水化合物，富含于谷类等食物中，每日的摄人量约占膳食总热量的60%以上;二是脂肪，因其释放的热量是碳水化合物和蛋白质的两倍，所以为重要的热量来源，每日摄人量占膳食总热量的20%以上。
(二)保证蛋白质，特别是优质蛋白质的供给
食物蛋白质的营养价值，是指人体或动物体对其消化利用程度的大小。各种食物蛋白质因所含的必需氨基酸不同，被人体消化利用的多少亦不同，所以，食物蛋白质所含的氨基酸比例愈接近人体蛋白质，就愈容易为机体所利用，其营养价值也愈高+动物性食物蛋白质的氨基酸组成和比例，比植物性食物蛋白质更适合人体的需要，称之为优质蛋白质。
(三)适当控制脂肪摄入量
说起“脂肪”就会联想到日常食用的油脂。但脂质(或称脂类)又是什么呢?脂质包括两大类物质，一种是中性脂肪，化学名称叫甘油三酯，也就是我们开头说的脂肪;另一种是类脂。一般油脂中都含有这两类物质，类脂在脂质中所占的比例很小，中性脂肪所占的比例很大。
(四)丰富的维生素与适量的无机盐
维生素与蛋白质、脂肪、糖不同，它不是能量的来源，大多数维生素是机体维持正常代谢时所需酶系统中辅酶的组成成分。因此，维生素在维持正常代谢，延缓衰老上具有十分重要的作用。这些维生素有些在人体内不能自己合成或者合成数量很少，不能满足需要，必须从膳食中得到补充，是不可缺少的营养素，如维生素A、E、D、C及B族维生素等。老年人铁、钙、碘、锌、铜、硒等无机盐的供给与其他年龄组的人相似。但对钠盐的摄入则应加以控制，每日食盐摄入量应小于5克为宜。
(五)供给适量的纤维素
纤维素是植物细胞的组成部分，它们与营养物质一起进入体内，由于人体内没有分解这些物质的酶，所以它被摄人后，以原形进入肠腔，它们中的一部分可被肠腔内的细菌分解，代谢成低级的脂肪酸、乳酸、气体(氢气、二氧化碳等)，其余大部分不易被人体所利用，这些具有一定体积的纤维素可使肠道保持一定的充盈度，故又称其为“充盈物质”，它可使肠蠕动正常进行，对预防老年人便秘和预防肠癌有着重要作用。此外，纤维较多的食物还可以延长对食物的咀嚼时间，做到细嚼慢咽;富含膳食纤维的食物产热量低，有利于降低热能的供给;膳食纤维有吸水性，可增加食物的体积，从而增加胃的饱足感。
(六)充足的水分
水有利于肾脏清除代谢废物，并可预防痛风症及尿路结石的形成。由于老年人膳食总量有所下降，故食物代谢后所产生的水分亦减少。因此，每日饮料(最好不用含糖饮料)、汤类供给水分应以1500—2000毫升为宜。
