白癜风是一种后天性局限性色素脱失性皮肤病。临床上较常见，以皮肤颜色减退、变白、境界鲜明、无自觉症状为特征。祖国医学也称之为白癜、白蚀、白驳风。是由多种致病因素导致机体内分泌及免疫功能失调，造成自体黑色素细胞损伤、减少或缺失而形成的乳白色斑，边缘肤色稍加深引起的。它是一种以皮肤色素脱失为特征的皮肤顽疾前研究来看，本病是多种因素作用的结果，弄清其发病原因对本病的预防和治疗具有重要意义。目前比较公认的有以下几种学说。

自身免疫学说

近年来大量研究资料表明，白癜风发病和自身免疫有关，理由如下：①白癜风病人发生其他自身免疫病如甲亢、甲状腺炎、糖尿病、恶性贫血，爱狄森病(Addison病)等较一般人明显增高。国外报道有20%～30%白癜风病人合并有自身免疫及内分泌疾病，最多的是甲状腺疾病。②其他自身免疫性疾病发生白癜风的机会较一般人高10～15倍。③病人血清中可测到多种自身抗体。常见的为抗甲状腺抗体、抗胃壁细胞抗体及抗核抗体。④病人血清中可测到抗黑素细胞抗体，阳性率达50%～93%。⑤恶性黑素瘤病人白癜风发生率明显高于正常人。⑥白癜风病人存在着细胞免疫及体液免疫异常，如T细胞亚群的变化，CD4、CD8、CD4/CD8值的异常，可溶性白细胞介素2受体以及一些细胞因子的变化。⑦本病病程迁延慢性、对治疗抵抗、有时能自行消退，符合一般自身免疫病规律。⑧本病不仅影响皮肤黑素细胞，也影响眼、耳等处色素细胞。已有不少文献报告本病眼底及内耳的变化。⑨皮肤损伤可诱发本病，部分病人同形反应阳性(即在受伤的部位出现白癜风)。⑩病理变化进行期白斑边缘有单核细胞聚集，符合迟发型超敏反应，白斑边缘部位表皮郎格罕细胞数目增多。輥輯訛皮质类固醇激素治疗有效。

神经化学因子学说

神经末梢释放的化学介质如去甲肾上腺素、乙酰胆碱或其他物质，可能对黑素细胞有损害作用。有人推测，黑素细胞产生黑素能力减退是由于其周围神经化学物质增加，使酪氨酸酶活性减低的结果。神经组织学研究证明，白斑皮肤神经末梢有退行性变化，组织化学检查白斑皮肤胆碱酯酶活性降低。临床见到的节段型白癜风的皮损沿神经呈节段性分布，白癜风病人常伴发植物神经功能紊乱和白斑部位皮肤出汗异常现象，均符合神经化学因子学说。

微量元素变化

微量元素中，以铜、锌和本病的关系最密切。铜离子是酪氨酸酶的激活剂，黑素颗粒中含有高浓度的锌，如果这两种元素缺乏可能会导致白癜风的发生。但临床上给铜、锌治疗无明显疗效。最近有的学者提出白癜风病人体内铜元素的减少是疾病的结果而不是疾病的原因。可能正是白癜风这种疾病扰乱了人体微量元素的代谢、吸收、利用和分布，从而使人体表现出铜的偏低。

遗传因素

白癜风的发病与遗传因素有关，这一点是肯定的。但并不是与每位病人一定有关。确切遗传方式尚未能完全肯定，有人认为系常染色体显性遗传伴有不同的外显率。

黑素细胞生长因子缺乏学说

近来随着对本病研究的深入，对病因又提出了几种新的认识。有人发现取自白斑边缘色素增加区的黑素细胞培养不能生长，取自未经治疗病人正常皮肤培养的黑素细胞，在其开始增殖前有8～11天的停滞期，在培养基中加入胎牛成纤维细胞提取物后，对停滞后黑素细胞的增殖有明显促进作用，提示病人黑素细胞可能缺乏某种生长因子。近年研究还发现，角朊细胞能分泌多种细胞因子，对黑素细胞生长起重要作用。体外实验已证明，角朊细胞与黑素细胞混合培养能明显促进黑素细胞生长。因此，有人推测白癜风的发病可能和黑素细胞生长因子缺乏有关。

黑素细胞自身破坏学说

在黑素合成过程中，其中间产物如多巴、多巴醌、多巴色素、5，6-二羟吲哚等都属于单酚或多酚类化合物，现已清楚，这些酚类物质的积聚或产生过多都对黑素细胞有选择性细胞毒性，能损伤黑素细胞。在正常情况下，人体的保护机制消除了黑素代谢中间产物的破坏作用，一旦保护机制出了问题，黑素细胞便有被破坏的可能性。近来有人提出，白癜风黑素细胞的破坏是由于褪黑激素受体活化引起黑素生成调节障碍的连锁反应所致。也有学者的研究结果提示白癜风病人的黑素细胞有内在缺陷。黑素细胞的这种异常可能会通过细胞因子或粘附分子而改变局部环境或诱发免疫反应，选择性地破坏黑素细胞。

需要强调的是工农业对环境造成的污染是近年来发病率增高的原因之一

工业生产排放的未经处理的废气、废水以及迅速增长的机动车辆排放的尾气均含有多种有害物质，如二氧化硫、强酸、强碱、铅、砷、汞、苯、酚等化学或重金属毒物会直接对人体造成伤害。近年来，发现大量排放的氟类制冷剂破坏了大气层中的臭氧层，导致过量的紫外线照射到地表面，对人体造成了伤害。农作物过量地使用化学药品，如杀虫剂、杀菌剂及催熟剂等，肉食家禽过量地喂食生长激素，宰杀后残留在体内，对人体健康均会造成不良影响。另外小食品及饮料对儿童的身体发育和健康有明显的影响，其原因是：①干扰儿童正常饮食规律。小食品饮料香甜可口，儿童将其作为零食随时食用，久之则不能按时间正常用餐，打乱了正常饮食规律。②久用损伤脾胃。小食品饮料多属甜味食品，中医认为久用甘甜之品会导致胃热积滞、食欲下降，甚至厌食、偏食。长期偏食导致营养素摄入不足，因营养不良而使免疫力下降，即影响身体正常发育，又会导致许多疾病的发生。③有的不符合卫生标准的小食品含有许多化学添加剂，如染色剂、防腐剂、甜味剂等会给儿童身体造成直接伤害。研究者发现一些毒物吸收后，通过抑制体内某些酶的活性而使黑色素细胞合成黑色素发生障碍，也可能对黑色素细胞直接造成损伤。从目前各国发病率可以看出，环境与食品的污染与本病有较大关系，人口密度高的国家和发展中国家发病率高，印度发病率居世界首位，中国和日本次之，西方发达国家发病率较低。我国各重工业城市、石油产区及沿海地区发病率明显偏高。

总之，目前对白癜风的病因还没有一个确切的答案，各种学说都不能完全解释，但也不互相排斥，也可能是多种因素的综合，而且不同型的白癜风发病机制也可能不完全相同。