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1.致癌的机会增多
在癌症的病因中有80%来自于外界因素，其中大部分是化学性致癌因素。人类生活和工作在这种有致癌因素的环境中，或多或少接触了致癌的因子。而年龄愈大、接触时间愈长的人，导致癌症的机会愈大，所以癌症的发病率随年龄的递增而上升。
2.越过“致癌潜伏期”需要一个漫长的过程
这个过程可以长达10——40年，这一阶段称为“致癌潜伏期”。譬如，经常与煤焦烟、沥青接触的工人，发生皮肤癌的“潜伏期”一般为20年;从事染料工业，经常与p一萘胺接触而发生膀胱癌者，其“潜伏期”为10一20年，最长可达38年。这样，人类在参加工作时，如20一30岁开始接触致癌物质，往往到40～50岁以后才发病，这就自然形成了年龄大的人患癌症多的现象。
3.“免疫监视”功能下降
随着年龄的增加，衰老过程逐渐降临，“免疫监视”功能也会逐渐降低。如细胞免疫中起主要作用的T淋巴细胞，到了老年，其在血液循环中的绝对数目明显减少;与细胞免疫功能相关的胸腺素在血液中的含量，自40岁开始逐渐降低;人体免疫细胞对一些突变细胞的清除能力下降，使突变细胞易向癌细胞转化。因此，这种老年性“免疫监视”功能下降，导致了该阶段肿瘤的发生和发展。
4.组织、细胞的“易感性”增高
随着组织细胞的不断衰老，进而增加了对致癌物质的“易感性”。有人认为，这是老年人易患肿瘤的关键因素。
